La vraie question pour Martin St-Louis avant le match 1 à Tampa, c'est pas offensive c'est défensive.
Alexandre Carrier et Noah Dobson, les deux défenseurs droitiers naturels du Canadien, sont tous les deux jour à jour avec des blessures au haut du corps.
Si les deux déclarent forfait, Montréal se présente en séries avec une brigade défensive profondément remaniée contre l'une des attaques les plus redoutables de la ligue.
David Reinbacher a montré des choses cette saison. Mais 2 matchs en saison régulière, c'est un curriculum vitae mince pour hériter d'un rôle dans le top-4 contre Nikita Kucherov.
Kaiden Guhle n'a joué que 39 parties lui aussi. La profondeur à droite, c'est le vrai talon d'Achille de ce club.
Le portrait offensif est plus rassurant. Juraj Slafkovsky a terminé avec 30 buts et 73 points, Ivan Demidov a produit 62 points à 20 ans.
Ces deux-là ne ressemblent pas à des recrues qui vont rentrer dans leur coquille en séries.
Mais Oliver Kapanen n'a pas inscrit un seul point à ses 10 derniers matchs. Et Joe Veleno affiche un différentiel de -12 en 61 matchs.
Ces noms-là pourraient se retrouver dans l'alignement dimanche.
Le débat Dobes ou Fowler commence maintenant
Jakub Dobes a maintenu un pourcentage d'arrêts de ,901 en 43 matchs cette saison. Jacob Fowler, lui, a affiché ,908 en 17 départs, avec un jeu blanc à sa fiche.
Les deux méritent de jouer.
Dobes a porté le club pendant deux mois. Mais les deux dernières sorties ont été difficiles. Le débat va faire du bruit au Québec si le match 1 tourne mal.
Martin St-Louis a dit qu'il n'avait pas peur de la route. Ça, c'est le discours public.
Ce qui se passe dans le vestiaire avec la gestion de ses blessés et de ses trios dans les prochains jours, c'est là que ça va vraiment se décider.
Voici la formation qui pourrait être pertinente pour le match n° 1.
Attaquants
Caufield – Suzuki – Slafkovsky
Veleno – Newhook – Demidov
Bolduc – Kapanen – Anderson
Danault – Evans – Gallagher
Extras : Texier, Dach
Défenseurs
Matheson – Reinbacher
Struble – Hutson
Guhle – Xhekaj
Engstrom
Gardiens
Dobes
Fowler
Martin St-Louis devrait-il confier le filet du match 1 à Jacob Fowler plutôt qu'à Jakub Dobes?
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