Jon Cooper n'a pas traîné. Hier soir, après la défaite de 4-2 des Canadiens de Montréal à Philadelphie, l'entraîneur-chef du Lightning de Tampa Bay a décroché le téléphone pour appeler Rick Tocchet et le remercier personnellement.
La victoire des Flyers a eu des conséquences directes sur la série à venir. Tampa conserve l'avantage de la patinoire pour les matchs 1 et 2, confirmant le Canadien au troisième rang de la division Atlantique.
Ce qui ajoute une couche à l'histoire, c'est le contexte entourant la défaite du Canadien.
Martin St-Louis avait laissé de côté Michael Matheson, Josh Anderson et Phillip Danault pour le match de mardi soir. Trois réguliers sur le banc.
Du côté des Flyers, c'est neuf joueurs réguliers qui n'étaient pas en uniforme.
Avec autant de repos dans les deux camps, le CH a quand même perdu 4-2.
C'est ce résultat-là qui a rendu Cooper heureux au point de sortir son téléphone. Et qui mérite d'être examiné avant d'aller plus loin.
L'appel de Cooper : un détail qui révèle les enjeux de la série
Rick Tocchet sur la victoire d'hier :
« Coop vient de m'appeler (John Cooper, entraîneur en chef de Tampa Bay), pour me remercier. »
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Tampa arrive maintenant en séries sans la pression de devoir performer lors de son dernier match de la saison contre les Rangers de New York ce soir.
Cooper peut faire tourner son alignement librement, protéger ses blessés et garder tout son monde frais.
Les Canadiens, eux, abordent le match 1 à Tampa sur une défaite. Ce n'est pas catastrophique, mais c'est un élan que le Lightning va utiliser.
Ce qui complique le portrait pour Montréal, c'est que Tampa joue à domicile avec une fiche de 26-13-1 cette saison.
La foule du Amalie Arena en séries est une tout autre bête que ce que le CH a affronté en saison régulière.
Est-ce que Martin St-Louis a eu tort de laisser des joueurs réguliers de côté lors du dernier match contre Philadelphie?
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