Noah Dobson a sauté sur la glace du centre d'entraînement de Brossard lundi matin, équipement complet, rondelle au bout du bâton. C'est la première fois depuis le 11 avril qu'on le voit ainsi.
Le défenseur de 25 ans avait été atteint à la main par un tir et n'a pas disputé un seul match depuis.
Il portait un gant modifié à la main blessée. Pas de lancers au filet, pas de contact. Que des exercices de maniement de rondelle avec Adam Nicholas, directeur du développement hockey du CH.
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La session a duré environ 25 minutes avant qu'il retourne au vestiaire. C'est court. Mais c'est infiniment plus que ce qu'on avait vu depuis deux semaines.
Est-ce suffisant pour qu'il soit en uniforme mercredi soir à Tampa? C'est là que ça devient intéressant.
Le Canadien a confirmé lundi qu'il tiendra un entraînement mardi matin à 10h30 au CN Sports Complex de Brossard, en vue du match 6. C'est là qu'on devrait avoir une réponse concrète sur sa participation.
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Dobson absent depuis le 11 avril : ce que sa présence changerait en série
L'organisation avait mentionné dimanche qu'une mise à jour sur son état serait offerte dans les 48 heures. L'entraînement de mardi matin, c'est exactement cette fenêtre-là.
Dobson a terminé la saison régulière avec 47 points en 80 matchs, dont 12 buts. Son temps d'utilisation moyen de 22 minutes et 29 secondes par soir en fait un défenseur de premier plan dans le système de Martin St-Louis.
Sa présence sur l'avantage numérique, avec 2 buts et 5 passes en supériorité numérique cette saison, creuse un trou réel quand il est absent.
La série est à égalité 2-2. C'est exactement le genre de contexte où avoir Dobson dans la formation change la donne sur la ligne bleue.
À noter que le Canadien a aussi cédé David Reinbacher au Rocket de Laval avant de prendre la route vers Tampa.
Le vrai test arrive mardi matin. Si Dobson prend des lancers et participe à l'entraînement complet, la question ne sera plus de savoir s'il joue. Elle sera de savoir à combien de minutes on le déploie dès le retour.
Croyez-vous que Noah Dobson sera en uniforme pour le match 6 à Tampa?
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