Martin St-Louis a refusé ce matin de confirmer que Juraj Slafkovsky et Josh Anderson seraient en uniforme mercredi contre les Lightning de Tampa Bay.
Les deux ont quitté le match 4 hier soir avant d'y revenir. St-Louis dit ne pas avoir parlé à ses joueurs ce matin et ne pas avoir quitté l'aréna en croyant que c'était un enjeu.
La nuance est importante : il n'a pas dit qu'il ne pouvait rien garantir. Il a dit qu'il ne voulait rien garantir. Ce sont deux phrases très différentes.
C'est le pattern de St-Louis depuis un mois. Il gère l'information comme une ressource tactique.
Créer du flou dans la tête du Lightning avant un match 5 sur la route, c'est une stratégie. Mais en faisant ça, il ouvre la porte aux spéculations de son côté aussi.
Slafkovsky, c'est 3 buts en 4 matchs de séries, dont 3 en avantage numérique. C'est le joueur le plus dangereux des Canadiens offensivement depuis le début de ces séries. Son absence changerait tout.
Anderson, lui, a 2 buts en 4 matchs de séries avec un différentiel de +2. Moins de production, mais un profil physique que St-Louis utilise dans les moments tendus.
Laine sur la liste des options, mais ne retenez pas votre souffle
Si des absences devaient se confirmer, Brendan Gallagher et Joe Veleno seraient dans le portrait comme remplaçants potentiels.
Gallagher a terminé la saison régulière avec 23 points en 77 matchs et 1 but lors de ses 5 derniers matchs. Pas le Gallagher des grandes années, mais un vétéran qui connaît la pression des séries.
Patrik Laine est aussi sur la liste théorique. Sauf qu'il est sur la liste des blessés avec une blessure à l'abdomen et seulement 5 matchs joués cette saison, pour 1 point.
Le retour de Laine dans un match 5 de séries, c'est un scénario qu'il vaut mieux ne pas attendre.
L'entraînement de demain va clarifier les choses. Mais St-Louis va probablement gérer ça jusqu'à la dernière minute.
C'est sa façon de travailler. Et jusqu'ici dans cette série, difficile de dire que ça ne fonctionne pas.
Martin St-Louis a-t-il raison de gérer l'information sur ses blessés comme une arme tactique en séries?
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