La LNH a officialisé ce lundi l'heure du match 5 entre le Canadien de Montréal et le Lightning de Tampa Bay : ce sera mercredi soir, à 19h, au Benchmark International Arena.
La série est à égalité 2-2 après la victoire 3-2 du Lightning hier soir au Centre Bell.
Trois des quatre matchs disputés jusqu'ici ont nécessité une prolongation. Les scores : 4-3, 3-2, 3-2, 3-2. C'est une série d'un seul but à chaque rencontre, pratiquement sans air entre les deux équipes.
Le Tricolore repart donc en territoire adverse avec tout à prouver. C'est lui qui avait volé l'avantage de la glace en gagnant le match 1 en prolongation à Tampa. La mission mercredi, c'est simple : le reprendre.
Brandon Hagel a été le joueur dominant d'hier soir, avec deux buts dont le but gagnant. Nikita Kucherov a ajouté deux passes, dont une en avantage numérique. Pendant ce temps, Andrei Vasilevskiy a repoussé 16 des 18 tirs du Canadien.
Du côté montréalais, Jakub Dobes a accordé 3 buts sur 20 lancers. Cole Caufield et Zachary Bolduc ont répondu avec un but chacun, mais le filet de Lane Hutson en avantage numérique n'a pas suffi.
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L'état de Slafkovsky, la vraie question d'ici mercredi
Le gros point d'interrogation, c'est Juraj Slafkovsky. Il a terminé le match d'hier avec 18 min 46 s de temps de glace, mais la mise en échec de Max Crozier l'a visiblement ébranlé. Jon Cooper n'a pas mâché ses mots après la rencontre : il a dit que ce contact avait possiblement changé le cours de la série.
La ligue a maintenant deux jours pour décider si elle se prononce sur ce jeu. Si le département de la sécurité des joueurs n'agit pas, Max Crozier sera en uniforme mercredi. Si une suspension tombe, Tampa devra ajuster sa défense.
Martin St-Louis, de son côté, aura lui aussi des décisions à prendre. Est-ce que son attaquant numéro un prend part au match 5 ? Aucune réponse pour l'instant.
Rendez-vous mercredi à 19h. La série n'a pas fini de surprendre.
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