Des amis de Jacques Demers lui ont rendu visite à l'hôpital ce weekend, et une photo publiée par le journaliste André Rousseau a ému tout le monde ce matin.
On voit l'ancien entraîneur-chef des Canadiens de Montréal dans son lit d'hôpital, entouré de quelques visages familiers.
Demers, 81 ans, avait déjà subi un premier AVC en 2016 qui l'avait cloué dans un fauteuil roulant. En janvier dernier, un second AVC l'avait forcé à une nouvelle hospitalisation.
Depuis, les nouvelles étaient rares. Le silence avait pesé.
Le docteur David Mulder, ancien médecin en chef du Canadien et maintenant médecin personnel de Demers, s'occupe de son suivi. C'est à peu près tout ce que l'on savait depuis janvier.
La photo d'André Rousseau ne dit pas grand chose sur l'état de santé précis de l'homme. Mais elle dit quelque chose d'important : des gens sont là. Il n'est pas seul.
L'homme derrière la dernière Coupe Stanley du Canadien
Une demi-heure avec Jacques Demers. Bon dimanche et Go Habs Go!
Pour ceux qui ont grandi avec le hockey québécois, Jacques Demers, c'est 1993.
La Coupe Stanley. Patrick Roy. La pénalité à Dave Gagner en fin de match 5 contre Los Angeles, appelée par Demers lui-même, qui avait tout changé.
C'est lui qui avait mené cette équipe au sommet, dans ce qui reste à ce jour le dernier championnat de l'histoire des Canadiens.
Il avait ensuite eu une carrière d'analyste à RDS, puis avait été nommé sénateur. Une vie publique dense, portée par une popularité sincère au Québec.
Ce qui touche, c'est que Demers n'a jamais été un personnage de façade.
Il avait lui-même révélé publiquement qu'il était analphabète fonctionnel une bonne partie de sa vie. Ce genre d'aveu, ça crée un lien avec les gens.
La visite de ce weekend ne règle rien sur le plan médical. Mais pour des partisans qui l'ont suivi depuis des décennies, voir cette photo, c'est à la fois réconfortant et difficile à regarder.
On lui souhaite la meilleure récupération possible.
Jacques Demers mérite-t-il une reconnaissance officielle des Canadiens pour son legs avant qu'il soit trop tard?
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