Le Canadien de Montréal est toujours à la recherche d'un attaquant capable de compléter son top-6, mais un dossier qui semblait intéressant il y a quelques jours à peine n'a finalement jamais été aussi avancé qu'on pouvait le croire.
Anthony Mantha, qui figurait parmi les options potentielles pour Kent Hughes, ne serait pas réellement passé près de s'entendre avec le Bleu-Blanc-Rouge.
Alors que plusieurs observateurs imaginaient l'attaquant québécois dans l'uniforme du Tricolore, Maxime Truman a mentionné que les discussions n'auraient jamais atteint un stade suffisamment sérieux pour parler d'une véritable négociation.
« Selon plusieurs personnes à qui j'ai parlé, ce n'est (vraiment) pas passé près de se concrétiser. D'ailleurs, Marco D'Amico a raison lorsqu'il avance que le Canadien n'a JAMAIS déposé d'offre officielle à l'agent de Mantha. On m'a raconté la même chose. » - Maxime Truman
Le Canadien aimait le talent, mais pas nécessairement le profil complet
Selon les informations de Marc-Olivier Beaudoin, le directeur général du CH aurait effectivement démontré de l'intérêt pour Anthony Mantha, mais principalement dans le cadre d'une entente à court terme.
Le problème est que l'attaquant recherchait plutôt un contrat de plusieurs saisons, ce qui créait déjà un écart important entre les deux camps.
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Cependant, malgré ses exigences contractuelles, Anthony Mantha a finalement trouvé preneur quelques jours plus tard, acceptant un contrat de deux saisons avec les Devils du New Jersey à un salaire annuel de 4,75 millions de dollars.
Mais au-delà de la durée du contrat, d'autres facteurs auraient refroidi l'organisation montréalaise.
Même si Anthony Mantha possède un talent offensif évident, qui venait de connaître une saison de 33 buts et 64 points, son style de jeu ne correspondrait pas parfaitement aux critères recherchés par la direction du Canadien.
Le CH souhaite ajouter un joueur capable de produire offensivement, mais qui est également capable d'apporter une implication dans les trois zones de la patinoire.
Toujours selon Maxime Truman, c'est précisément à ce niveau que certaines réserves auraient existé concernant l'attaquant québécois.
« First, Mantha ne fittait pas dans la culture et les critères recherchés par la direction des Canadiens. Certaines personnes à l'intérieur de l'organisation le trouvent paresseux et pas très motivé défensivement. » - Maxime Truman
Un autre élément aurait également joué dans le dossier : l'intérêt réel d'Anthony Mantha et de son entourage pour Montréal. Même pour un joueur originaire du Québec, jouer avec le Canadien représente une réalité très particulière.
La pression médiatique, les attentes élevées et l'attention constante entourant chaque performance ne conviennent pas nécessairement à tous les joueurs.
Dans le cas du vétéran de 31 ans, le contexte montréalais ne semblait pas être un facteur qui l'intéressait réellement.
« Mais il y a également une autre raison : Anthony Mantha et sa famille ne trippaient pas à l'idée de venir jouer à Montréal. » - Maxime Truman
Ce dossier démontre une fois de plus que trouver un attaquant d'impact ne dépend pas uniquement de l'argent ou de l'espace disponible sous le plafond salarial.
Le Canadien doit trouver un joueur qui correspond autant à son identité sur la glace qu'à son environnement.
Kent Hughes n'a toujours pas abandonné l'idée d'améliorer son attaque, mais il semble clair que la direction ne veut pas simplement ajouter un nom reconnu pour combler un besoin.
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