Au cours des dernières heures, une excellente nouvelle est tombée concernant un important dossier à régler chez le Canadien de Montréal.
Kirby Dach, qui avait demandé l'arbitrage salarial en vue de son prochain contrat, a finalement accepté une entente proposée par Kent Hughes.
L'attaquant de 25 ans poursuivra donc sa carrière avec le CH pour au moins une autre saison, avec un salaire annuel de 3,6 millions de dollars.
La bonne nouvelle pour l'organisation montréalaise, c'est qu'elle a économisé quelques centaines de milliers de dollars comparativement à l'offre qualificative de 4 millions de dollars qui avait initialement été soumise par Hughes.
Le directeur général avait profité d'une clause lui permettant de présenter une offre qualificative à deux volets, puisque Dach n'avait pas disputé suffisamment de matchs en raison de ses blessures. Cette stratégie a empêché l'attaquant d'accepter automatiquement cette offre et l'a plutôt forcé à négocier un contrat à un volet, mais à un salaire inférieur.
Cette entente, conclue hier, permet maintenant au Canadien d'avoir un portrait beaucoup plus clair de sa situation salariale en vue de la prochaine saison.
Près de 10 millions de dollars encore disponibles
Maintenant que Dach est sous contrat, il ne reste plus que deux agents libres avec compensation à signer : Zachary Bolduc et Arber Xhekaj.
Pour compléter ces deux dossiers, Kent Hughes dispose désormais précisément de 9 783 924 $ de marge sous le plafond salarial.
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En théorie, cet espace est largement suffisant, mais tout dépendra des montants que réclameront les deux joueurs.
L'objectif du directeur général sera certainement d'éviter les excès afin de conserver le plus de flexibilité possible en vue d'une éventuelle acquisition importante durant la saison.
À mon avis, le prochain contrat de Xhekaj devrait se situer sous la barre des 2 millions de dollars par année.
Le cas de Bolduc est plus difficile à évaluer. Selon que Hughes privilégie une entente à moyen ou à long terme, le salaire annuel pourrait varier considérablement.
Je m'attends personnellement à un contrat de trois ans, d'une valeur comparable à celui de Dach, soit entre 3,6 et 3,8 millions de dollars par saison.
Si ce scénario se concrétise, le Canadien disposerait encore de plus de 4 millions de dollars de marge sous le plafond salarial pour réaliser une transaction importante si une belle occasion se présente.
Il ne reste maintenant qu'à voir comment ces deux dossiers évolueront d'ici le début du camp d'entraînement.
Qui sera le dernier à signer avec le Canadien?
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