Kent Hughes n'a peut-être pas multiplié les gros coups cet été, mais une décision pourrait rapporter énormément au Canadien pendant de nombreuses années.
Comme nous l'avons constaté avec les nombreuses signatures qui ont été annoncées au fil des dernières semaines, ce fut la folie en termes de contrat.
Alors que plusieurs équipes ont dépensé sans compter pour retenir leurs jeunes vedettes, ou même pour ajouter du renfort via le marché des agents libres, le directeur général du Tricolore a choisi une approche beaucoup plus prudente.
Mais il a réservé un coup d'éclat exceptionnel avec Ivan Demidov, et cette stratégie fait déjà l'unanimité chez certains observateurs.
Le contrat de Demidov déjà considéré comme le meilleur coup de l'été 2026
Selon l'analyste Scott Maxwell, de Daily Faceoff, aucune signature réalisée cet été dans la LNH n'offre un meilleur rapport qualité-prix que celle d'Ivan Demidov.
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Le jeune attaquant, qui a récolté 62 points, dont 19 buts, à sa saison recrue, s'est entendu avec le Canadien sur une entente de huit ans d'une valeur annuelle de 9,15 millions de dollars.
Un investissement important, certes, mais qui pourrait rapidement devenir l'une des meilleures aubaines du circuit si sa progression se poursuit comme prévu.
Cette gestion contraste fortement avec celle de certaines autres organisations.
Les Ducks d'Anaheim, par exemple, ont été contraints de consentir un contrat évalué à 18 millions de dollars par saison à leur jeune centre Leo Carlsson, soit près du double du salaire annuel de Demidov.
Cette philosophie permet au Canadien de conserver une structure salariale extrêmement enviable.
Nick Suzuki, Cole Caufield, Lane Hutson, Juraj Slafkovsky et compagnie, sont tous liés à Montréal par des contrats qui prendront une valeur incroyable avec la hausse constante du plafond salarial.
L'entente accordée récemment à Jakub Dobes vient également renforcer cette stratégie.
En maîtrisant sa masse salariale de cette façon, Kent Hughes conserve une marge de manoeuvre précieuse pour améliorer son équipe au besoin, tout en s'assurant que le noyau du Canadien demeure en place pour plusieurs années.
Si Demidov confirme les immenses attentes placées en lui, cette signature pourrait bien être considérée comme l'un des plus grandes aubaines dans la LNH pour plusieurs années.
Croyez-vous qu'Ivan Demidov deviendra l'une des meilleures aubaines de la LNH dans quelques années?
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