L'intérêt du Canadien envers Matthew Knies a fait énormément jaser au cours des derniers jours, mais ce dossier révèle peut-être quelque chose d'encore plus important concernant les intentions de Kent Hughes.
Comme vous le savez, le Bleu-Blanc-Rouge aurait été extrêmement près de mettre la main sur l'attaquant des Maple Leafs avant que la transaction ne s'effondre à la toute dernière minute à la date limite des échanges.
Le prix à payer aurait été considérable : Alexander Zharovsky, un autre espoir de premier plan ainsi que deux choix de première ronde auraient fait partie de l'entente.
Même si cette transaction ne s'est finalement jamais concrétisée, elle envoie un message très clair : Kent Hughes est prêt à sacrifier une partie importante de son capital d'avenir pour acquérir un joueur capable d'avoir un impact immédiat.
Et selon les informations partagées par Arpon Basu, ce même package n'aurait pas uniquement servi dans les discussions entourant Matthew Knies.
Lors d'un récent épisode de son balado, le journaliste a laissé entendre que Montréal aurait exploré plusieurs avenues en utilisant sensiblement le même type d'offre dans des négociations impliquant d'autres joueurs d'impact à travers la LNH.
« Mais, selon Arpon Basu, Kent Hughes a tenté d'offrir ce package pour d'autres vedettes. C'est ce qu'il a mentionné à son balado The Basu & Godin Notebook. » - via DansLesCoulisses
Cette information permet de mieux comprendre la stratégie actuelle de Kent Hughes.
Après plusieurs années consacrées à accumuler des choix et des espoirs, le moment semble venu pour le Canadien d'évaluer la possibilité de transformer une partie de ces actifs en renforts établis.
Robert Thomas faisait-il partie des cibles?
Parmi les noms qui viennent immédiatement en tête lorsqu'on parle d'un tel prix, celui de Robert Thomas apparaît comme une possibilité logique.
Non seulement le centre des Blues était disponible à la date limite des échanges, mais il correspond également au profil recherché par le CH : jeune, productif, responsable défensivement et capable d'occuper un rôle de premier plan.
Cependant, au-delà des joueurs ciblés, ce dossier démontre surtout que le directeur général du Canadien est prêt à être agressif lorsque l'occasion se présente.
Auparavant, la reconstruction s'est articulée autour du développement interne. Aujourd'hui, avec l'émergence de joueurs comme Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov, l'organisation semble entrer dans une nouvelle phase.
Les actifs accumulés au fil des années ne sont plus seulement destinés à garnir le bassin d'espoirs. Ils deviennent désormais des outils pouvant servir à acquérir des joueurs établis capables d'accélérer la progression de l'équipe.
Que ce soit pour Matthew Knies ou pour une autre vedette disponible sur le marché, une chose apparaît de plus en plus évidente : Kent Hughes est prêt à considérer des transactions majeures si elles permettent au Canadien de franchir une nouvelle étape dans son développement.
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