Pierre LeBrun a récemment rapporté que les Ducks d'Anaheim écoutaient les offres pour Mason McTavish.
Pour Kent Hughes, qui cherche un centre capable d'enlever de la pression à Nick Suzuki, le moment est difficile à ignorer.
McTavish a 23 ans. Il a néanmoins connu une saison en demi-teinte cette année avec une récolte de seulement 41 points en 75 matchs.
Toutefois, plusieurs raisons pourraient expliquer cette baisse de régime : un changement d'entraîneur-chef, des négociations contractuelles difficiles, la signature de son contrat tout juste avant le début de la saison, moins de temps de glace de qualité, etc.
Le bon côté, c'est qu'il est déjà signé à long terme pour 7 M$ par saison. Ce n'est pas donné, mais le profil - un centre gaucher de 23 ans avec de l'expérience en séries - correspond exactement à ce que Montréal recherche depuis deux saisons.
McTavish comme centre du deuxième trio aux côtés de Demidov, une idée qui se tient
Avec l'éclosion de plusieurs jeunes joueurs, dont la surprenante recrue Beckett Sennecke cette année, McTavish devient une pièce que Pat Verbeek pourrait monnayer afin d'améliorer son équipe autrement.
Ivan Demidov a terminé sa saison recrue avec 62 points à seulement 20 ans, en plus d'ajouter 9 points en 18 matchs de séries.
Il est capable de créer de l'espace et de générer de l'attaque en transition. Ce qu'il n'a pas encore, c'est un centre capable de suivre son talent offensif pour compléter ses jeux ou même lui en fabriquer.
De plus, McTavish possède une dimension physique qui cadrerait parfaitement avec le plan de l'organisation.
À 7 M$, son salaire peut sembler élevé compte tenu du risque associé à sa récente baisse de production.
Rappelons toutefois que si Hughes faisait son acquisition, il pourrait éviter de devoir accorder à Kirby Dach une offre qualificative de 4 M$.
C'est un « no-brainer » : je prends le contrat de McTavish bien avant celui de Dach, même s'il coûte 3 M$ de plus par saison.
Reste maintenant à voir quelles seront les exigences de Verbeek. Hughes devra assurément mettre quelque chose de considérable sur la table.
LeBrun confirme donc que la porte est ouverte à Anaheim, et on sait que celle de Montréal l'est également pour ce type d'acquisition.
Ce sera un dossier à surveiller de très près à l'approche du repêchage.
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Kent Hughes devrait-il cibler Mason McTavish comme centre du deuxième trio du Canadien cet été?
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