Depuis que Dylan Larkin a officiellement demandé à quitter les Red Wings de Detroit, les rumeurs se multiplient partout dans la LNH.
À Montréal, plusieurs partisans rêvent de voir le capitaine américain enfiler l'uniforme du Canadien afin de combler le poste de deuxième centre derrière Nick Suzuki.
Mais si Kent Hughes souhaite réellement mettre la main sur un joueur de cette importance, il devra accepter de payer un prix considérable.
Selon plusieurs observateurs bien branchés, dont Darren Dreger et Marco D'Amico, il serait pratiquement impossible pour le CH de mettre la main sur Dylan Larkin sans inclure Michael Hage dans les discussions.
Le jeune espoir du Canadien est perçu comme l'un des meilleurs actifs de l'organisation et représente exactement le type de joueur que Steve Yzerman pourrait exiger en retour de son centre numéro un.
Il faut comprendre que les Red Wings ne cherchent pas à reconstruire complètement. Ils perdraient leur capitaine et l'un des visages de la franchise.
Pour accepter un tel scénario, Detroit voudra obtenir des éléments capables de contribuer à long terme tout en conservant une certaine compétitivité.
Et Michael Hage ne serait vraisemblablement que le point de départ.
Plusieurs analystes estiment que le Canadien devrait ajouter un joueur déjà établi dans la LNH. Des noms comme Kaiden Guhle ou David Reinbacher sont régulièrement évoqués lorsqu'il est question du coût potentiel d'une telle acquisition.
À cela pourrait aussi s'ajouter un choix de première ronde, voire davantage.
On parle donc d'une transaction qui pourrait profondément modifier l'avenir de l'organisation montréalaise.
À MONTRÉAL :
· Dylan Larkin
À DÉTROIT :
· Michael Hage, Kaiden Guhle ou David Reinbacher, un choix de première ronde
D'un côté, Dylan Larkin représente exactement le type de joueur recherché.
Centre rapide, responsable défensivement, capable de produire offensivement de façon constante et habitué à affronter les meilleurs joueurs adverses, il formerait un duo redoutable avec Nick Suzuki au centre des deux premiers trios.
À 30 ans, il demeure dans les meilleures années de sa carrière et son contrat de 8,7 millions jusqu'en 2031 apparaît beaucoup plus raisonnable aujourd'hui qu'il ne l'était lors de sa signature, surtout avec l'augmentation constante du plafond salarial.
De l'autre côté, le Canadien devrait probablement sacrifier une partie importante de son avenir pour conclure une telle transaction.
Michael Hage est considéré par plusieurs comme un futur centre top-6 dans la LNH. Kaiden Guhle est déjà un défenseur de premier plan lorsqu'il est en santé, tandis que David Reinbacher demeure l'un des meilleurs espoirs défensifs de l'organisation.
La grande question devient donc la suivante : jusqu'où Kent Hughes est-il prêt à aller pour accélérer la progression du Canadien?
L'ajout de Dylan Larkin améliorerait instantanément l'équipe. Toutefois, la direction devra déterminer si le prix exigé vaut réellement la peine d'être payé.
Une chose semble certaine : si Detroit décide d'écouter les offres pour son capitaine, les négociations risquent d'être aussi intenses que coûteuses.
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