Depuis le début des séries, le nom de Cole Caufield est sur toutes les lèvres à Montréal, et pas pour les bonnes raisons.
Il n'a rien produit en huit matchs à cinq contre cinq, et il n'a inscrit qu'un seul but, survenu en avantage numérique.
Le Canadien a réussi à passer à travers le Lightning de Tampa Bay sans la contribution attendue de son meilleur marqueur.
Toutefois, ce scénario ne pourra fort probablement pas se répéter contre les Sabres de Buffalo au deuxième tour.
Malheureusement, son premier match n'a pas été très rassurant à cet égard, lui qui a encore été blanchi de la feuille de pointage.
Mais au-delà des statistiques, c'est aussi son implication qui soulève des inquiétudes. Il commet des revirements, tente des jeux à haut risque et ne représente pas une réelle menace pour l'adversaire.
En lien avec cette situation, qui pèse de plus en plus lourd sur le joueur et préoccupe les partisans, Martin St-Louis a fait une sortie importante.
Martin St-Louis passe un message clair au sujet de Cole Caufield
En point de presse aujourd'hui, lorsque les journalistes lui ont demandé quel message il adressait à l'attaquant de 25 ans, l'entraîneur-chef n'a pas tourné autour du pot. Sa déclaration a rapidement fait réagir.
« Continue de jouer. »
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C'est court. C'est direct. Et dans le contexte, c'est exactement ce qu'il fallait dire.
St-Louis ne panique pas. En tenant ce discours publiquement, il envoie un message à tout le monde en même temps.
À Caufield, à ses coéquipiers, aux journalistes et aux partisans : l'entraîneur n'est pas inquiet.
Ce n'est pas de la naïveté. St-Louis a vu Caufield marquer 51 buts cette saison. Il sait de quoi il est capable lorsqu'il trouve son rythme.
Un attaquant offensif qui change son jeu par crainte de ne pas produire est un attaquant qui ne produira pas.
Les buts finiront par rentrer, et lorsqu'il débloquera en séries, cela pourrait s'enchaîner rapidement.
St-Louis l'a déjà mentionné à propos de Kirby Dach : tant que le joueur ne cesse pas de croire en lui, il continuera lui aussi à y croire.
C'est exactement la même approche avec Caufield, et c'est probablement ce dont le franc-tireur a le plus besoin en ce moment.
Cole Caufield va-t-il marquer lors du match 2 contre les Sabres ce soir?
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