C'est confirmé pour Milan Lucic et Gary Bettman

Agé de 36 ans, libre agent depuis l'expiration de son contrat avec les Bruins en juin 2024, Lucic s'entraîne intensivement à Newark (New Jersey) afin de rester en forme et montrer qu'il peut encore contribuer au niveau professionnel.

Cependant, son retour dans la ligue dépend désormais exclusivement de l'approbation du commissaire Gary Bettman.

Lucic fait face à une situation singulière : en novembre 2023, il avait été arrêté pour agression domestique en lien avec une altercation avec son ex-femme.

Bien que les accusations aient finalement été abandonnées en février 2024, après que son ex-femme a refusé de témoigner, Lucic a intégré le programme d'aide NHL/NHLPA.

Si Bettman ne lève pas cette suspension, Lucic demeure inéligible à toute transaction ou contrat NHL. De nombreuses sources estiment que le commissaire pourrait ne jamais l'autoriser à revenir dans la ligue.

Des rumeurs parlant d'un possible essai professionnel (PTO) avec les Devils du New Jersey avaient circulé à l'été 2024, mais l'organisation a rapidement nié toute négociation en cours, précisant que sa situation dépend entièrement de la validation du commissaire et que Lucic n'avait signé aucun contrat, même provisoire.

Le potentiel retour de Milan Lucic dans la LNH reste à ce jour une possibilité conditionnelle. Son état de forme et son désir de poursuivre sa carrière semblent réels, et certains en reconnaissent encore la valeur de leader physique.

Mais tout dépend de l'approbation de Gary Bettman, sans laquelle Lucic restera inéligible. Même si cette autorisation était accordée, il serait confronté à des obstacles notables : performance déclinante, prédilection des équipes pour les jeunes profils, et question d'image.