La construction du nouvel aréna des Islanders sur pause

Les Islanders ont longtemps joué leurs matchs à domicile au mythique Nassau Coliseum, situé à Uniondale, à Long Island, à environ 30 kilomètres du centre de l'état de New York. Par contre, l'édifice étant rendu un peu vieillot, l'organisation des Islanders a voulu effectuer une transition afin de jouer les matchs à domicile au Barclays Center, où jouent également les Nets de Brooklyn dans la NBA. Le Barclays Stadium se trouve à Brooklyn, soit à environ 48 kilomètres (45-50 minutes en auto) du Nassau Coliseum.

Par contre, le Barclays Center a été construit afin de recevoir, principalement, des matchs de basketball, ce qui fait en sorte que cela n'en fait pas l'amphithéâtre optimal pour des matchs de hockey. Suite à de nombreuses plaintes, autant par les partisans que les joueurs, la transition entre les deux amphithéâtres est devenue une garde partagée. Certains matchs à domicile des Islanders se jouaient donc, en alternance, au Nassau Coliseum ainsi qu'au Barclays Center.

Tout cela a mené à l'élaboration d'un plan de construction pour un nouvel aréna dédié au hockey, dans le Belmont Park, situé pratiquement à mi-chemin entre les deux amphithéâtres actuels. Les travaux étaient entamés et on prévoyait l'inauguration du Belmont Park Arena pour le début de la saison 2021-22.

Cependant, avec la situation actuelle découlant de la COVID-19, la construction du nouvel amphithéâtre a été interrompue, puisqu'elle n'est pas considérée comme étant essentielle. Le territoire de la ville de New York se concentrera davantage sur la construction de quatre nouveaux hôpitaux, puisque l'état de New York est un des états les plus touchés par la pandémie aux États-Unis.



Le plan demeure toujours de terminer la construction de l'aréna pour le début de la saison 2021-22. Les dirigeants espèrent que la construction soit en mesure de reprendre dans une période raisonnable.

En espérant que le délai ne soit pas trop considérable, sinon les Islanders risquent de devoir continuer à faire la navette entre Long Island et Brooklyn ou même de jouer uniquement dans le Barclays Stadium, que cela fasse l'affaire de tous ou non.