Une mauvaise nouvelle vient de se confirmer au pire moment possible pour le défenseur du Canadien de Montréal, Arber Xhekaj.
En effet, le défenseur de 25 ans a été cloué au banc lors du match numéro sept contre les Sabres de Buffalo lundi soir, terminant sa soirée de travail avec seulement 1 minute et 52 secondes de temps de jeu.
Un signe évident que l'entraîneur-chef du CH n'a pas réellement confiance en lui dans les moments importants, ce qui ne présage rien de bon pour la finale de la conférence Est contre les Hurricanes de la Caroline.
Soyons honnêtes, le fait que Martin St-Louis décide d'utiliser uniquement cinq défenseurs dans une rencontre aussi cruciale en dit long sur ses réelles intentions.
Temps de jeu des défenseurs lors du septième match contre les Sabres :
· Mike Matheson : 31 minutes et 28 secondes
· Lane Hutson : 31 minutes et 17 secondes
· Alexandre Carrier : 27 minutes et 3 secondes
· Noah Dobson : 26 minutes et 30 secondes
· Kaiden Guhle : 22 minutes et 52 secondes
· Arber Xhekaj : 1 minute et 52 secondes
Une statistique assez révélatrice sur ce qui attend le numéro 72.
Pourtant, reste que cette décision est assez difficile à comprendre, étant donné qu'Arber Xhekaj connait de bonnes séries. Il a enregistré un but, une passe et 45 mises en échec en 13 matchs éliminatoires, tout en affichant un différentiel de +5.
Ce ne sont pas les chiffres d'un joueur qui mérite d'être effacé de la feuille de match.
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Arber Xhekaj laissé de côté contre la Caroline?
Alors que le Canadien de Montréal se prépare à disputer son premier match contre les Hurricanes de la Caroline, une question non résolue concernant la brigade défensive continue de peser lourd sur la formation.
Est-ce que Martin St-Louis a perdu confiance en Arber Xhekaj pour le reste des séries, ou est-ce que sa décision était dictée par le momentum de la rencontre?
Parce que si c'est la première option, on parle d'un défenseur qui s'apprête à entrer dans la série la plus importante de sa vie en sachant que son entraîneur ne lui fait plus confiance. Ce n'est clairement pas une position facile à gérer mentalement.
Cependant, si c'est la deuxième option, Martin St-Louis doit s'assurer de lui redonner des minutes de jeu rapidement afin qu'il puisse retrouver son rythme.
Les prochains adversaires du Bleu-Blanc-Rouge vont présenter tout un défi. Dans ce contexte-là, gérer son sixième défenseur comme un fantôme, c'est un luxe que Montréal ne peut pas se permettre bien longtemps.
Chose certaine, on devrait avoir une meilleure idée sur les intentions de Martin St-Louis lors du match numéro un, présenté demain soir au PNC Arena.
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Est-ce que Martin St-Louis devrait réintégrer Arber Xhekaj dans la rotation contre les Hurricanes?
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