Le Canadien de Montréal pourrait encore chercher à solidifier sa brigade défensive, et un nom déjà associé à l'organisation refait encore une fois surface.
Il s'agit du défenseur droitier des Flames de Calgary, Zach Whitecloud.
Selon les informations partagées par Marco D'Amico, le Bleu-Blanc-Rouge aurait toujours un intérêt envers le vétéran de 29 ans, dont le profil correspond exactement à celui que Kent Hughes pourrait vouloir ajouter à sa brigade.
À 6 pieds 2 pouces, il apporte du poids, de la robustesse et une certaine fiabilité dans sa zone. Il peut également jouer en désavantage numérique et être utilisé dans des situations défensives importantes.
Son contrat est aussi particulièrement intéressant : Zach Whitecloud touche un salaire de seulement 2,75 millions de dollars par saison jusqu'en 2027-2028.
Le Canadien pourrait donc obtenir un défenseur capable de jouer des minutes importantes sans devoir lui réserver une énorme portion de sa masse salariale.
Et surtout, il ne s'agirait pas nécessairement d'un simple joueur de location.
Zach Whitecloud : un intérêt qui ne daterait pas d'hier
Pierre LeBrun avait déjà rapporté en mars que le Canadien et les Flames avaient discuté d'une transaction impliquant Whitecloud. À l'époque, Montréal cherchait justement à ajouter un défenseur droitier.
Marco D'Amico croit donc que le dossier pourrait encore être pertinent aujourd'hui.
« Je crois que les Canadiens ont toujours convoité ce joueur par le passé et qu'ils aimeraient l'ajouter à leur effectif. »
Le principal obstacle demeure toutefois Calgary.
Rien n'indique pour le moment que les Flames souhaitent absolument se départir de leur défenseur. Et si l'équipe décide de conserver Whitecloud, Kent Hughes devra trouver un autre moyen de répondre à ce besoin.
À moins que le nom d'Arber Xhekaj ne permette de faire avancer les discussions. On sait que Calgary apprécie le profil du Shérif, et son avenir à Montréal demeure incertain alors qu'il n'a toujours pas de contrat.
Une transaction impliquant Arber Xhekaj et Zach Whitecloud pourrait donc théoriquement répondre aux besoins des deux organisations.
Reste à savoir si les Flames seraient prêts à faire ce genre de mouvement.
Pour le Canadien, Zach Whitecloud représente un profil particulièrement intéressant : droitier, robuste, fiable défensivement et abordable. Exactement le genre de joueur que Kent Hughes pourrait vouloir ajouter avant le début de la saison.
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