L'entraîneur-chef du Canadien de Montréal, Martin St-Louis, a utilisé un mot très précis ce matin au KeyBank Center, et ce mot-là, dans le langage des entraîneurs, veut tout dire.
En effet, le pilote québécois a mentionné que Joe Veleno est « disponible » pour le match numéro sept contre les Sabres de Buffalo ce soir.
Disponible. Pas « en uniforme ». Pas « dans la formation ». Disponible.
C'est la nuance qui change tout.
Quand un entraîneur-chef dit qu'un joueur est disponible, c'est presque jamais une annonce de titularisation. C'est plutôt une sortie de secours pour ne pas confirmer publiquement que le joueur en question sera laissé de côté.
« Joe Veleno est disponible pour le match 7, nous dit Martin St-Louis.
Jouera-t-il? On verra dans l'échauffement. » - via Anthony Martineau
Comme vous le savez, Joe Veleno a reçu un coup à la tête de la part de Bowen Byram lors du match numéro six, samedi soir au Centre Bell.
La LNH a décidé de ne pas sanctionner le défenseur des Sabres de Buffalo, mais une décision officielle de la ligue ne change pas l'état physique d'un attaquant qui a absorbé un impact à la tête.
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Gallagher prêt à rentrer, Veleno dans le trouble
D'ailleurs, Eric Engels de Sportsnet avait semé les premières graines plus tôt aujourd'hui : Brendan Gallagher serait potentiellement de retour dans la formation.
Le vétéran de 34 ans n'avait joué que trois matchs contre le Lightning de Tampa Bay avant d'être écarté de l'alignement, mais il a tout de même inscrit un but en séries.
Il est frais, il est affamé, et Martin St-Louis a cette carte dans son arsenal.
Si Brendan Gallagher rentre bel et bien dans la formation montréalais, quelqu'un doit absolument sortir. Les indices convergent tous vers Joe Veleno.
En six matchs contre Buffalo, l'attaquant québécois de 26 ans affiche une seule mention d'aide, avec un différentiel de -1. Les chiffres sont honnêtes : il n'a pas été le facteur offensif dont les Canadiens avaient besoin en deuxième ronde.
Reste à voir si l'échauffement de ce soir va confirmer la sortie de Joe Veleno ou si Martin St-Louis choisit finalement de lui faire confiance malgré le doute.
Chose certaine, le silence autour de son statut n'est pas un bon signe pour lui, mais c'est peut-être une bonne nouvelle pour le numéro 11 du Bleu-Blanc-Rouge.
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Martin St-Louis devrait-il sortir Joe Veleno de la formation pour le match 7?
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