Rasmus Dahlin vient de dévoiler une grosse information que les Sabres de Buffalo auraient préféré garder enfouie dans leur vestiaire, surtout à moins de 24 heures du match numéro sept contre le Canadien de Montréal.
En effet, lors de son dernier point de presse, le capitaine des Sabres a confirmé publiquement que son coéquipier à la ligne bleue, Owen Power, est incommodé par une importante blessure à l'heure actuelle.
« Rasmus Dahlin dit qu'Owen Power est une pièce tellement importante de l'équipe dans toutes les situations. Il dit qu'il y a eu beaucoup de caractère de sa part en sachant qu'il composait avec quelque chose physiquement. » - via Brian Koziol
C'est clairement le genre de déclaration qui reste normalement sous clé, du moins jusqu'à la fin de la série en question.
Cependant, voilà que Rasmus Dahlin vient d'offrir cette information gratuitement à Martin St-Louis et à tout le personnel d'entraîneurs du Canadien.
Les statistiques racontent la même histoire sur Owen Power : lors de ses cinq derniers matchs éliminatoires, le défenseur de 23 ans n'a récolté qu'une passe.
Ce n'est pas catastrophique, mais c'est assurément un défenseur qui n'a pas tout à fait le même impact qu'à l'habitude en raison de son pépin physique.
Le Canadien doit maintenant cibler Power à chaque présence
Martin St-Louis a quelques heures pour préparer un plan de match autour de cette nouvelle information, question de maximiser ses chances de victoire.
La clé pour le Bleu-Blanc-Rouge au KeyBank Center ce soir : épuiser Owen Power en zone défensive, multiplier les mises en échec à son égard et le forcer à jouer de nombreuses minutes dans la douleur.
Rasmus Dahlin, lui, est en feu. Le numéro 26 a enregistré 13 points en 12 matchs de séries éliminatoires, dont neuf lors des cinq derniers matchs. Les Sabres misent sur leur capitaine pour porter l'équipe sur ses épaules.
Mais voilà le problème que Dahlin vient de créer lui-même : il a donné au Canadien un gros avantage psychologique. Savoir qu'un défenseur adverse est blessé dans un match ultime, c'est comme recevoir une feuille de note avant un examen.
La question n'est plus de savoir si le CH va exploiter la situation.
La question, c'est de savoir jusqu'à quel point Owen Power peut tenir pendant 60 minutes, ou en prolongation, si ça devait aller jusque là.
Et pendant que les Sabres espèrent que leur capitaine apprendra à garder ce genre d'information pour lui, l'entraîneur Lindy Ruff doit maintenant gérer un vestiaire dont les secrets viennent d'être étalés sur la place publique.
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