Le nom de Drake Batherson commence tranquillement à prendre de la place dans les discussions entourant le Canadien de Montréal.
Et cette fois, il y a une raison concrète derrière les spéculations.
Selon les informations partagées par Bruce Garrioch, les négociations contractuelles entre les Sénateurs et le clan Batherson seraient loin d'être simples, si bien que les deux parties ne seraient pas près d'une nouvelle entente.
Et si l'impasse devait se poursuivre, la situation pourrait rapidement devenir intéressante pour plusieurs équipes, dont le Canadien de Montréal.
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Après tout, Drake Batherson sort d'une excellente campagne avec une impressionnante récolte de 33 buts et 38 mentions d'aide en 79 rencontres.
À 28 ans, l'attaquant de 6 pieds 3 pouces représente exactement le genre de joueur que plusieurs formations recherchent : un joueur établi, capable de produire dans un top-6 et qui possède un gabarit pour connaître du succès en séries éliminatoires.
Le problème pour Ottawa, ce sont ses demandes salariales. Drake Batherson pourrait viser entre 10 et 11 millions de dollars par saison sur son prochain contrat.
C'est une somme extrêmement importante, particulièrement pour un joueur qui n'est pas considéré comme une véritable superstar de la LNH.
Et c'est précisément là que le Canadien de Montréal entre dans l'équation.
Kent Hughes connaît très bien Drake Batherson
Il existe un lien assez particulier entre Drake Batherson et Montréal.
Avant de devenir directeur général du Canadien en 2022, Kent Hughes était l'agent de Drake Batherson. Le DG du CH connaît donc déjà le joueur, son entourage et probablement très bien ses attentes lorsqu'il est question de contrat.
Ce n'est pas une garantie qu'une transaction aura lieu, évidemment, mais c'est un élément qui rend le scénario montréalais beaucoup plus intéressant.
Marco D'Amico a d'ailleurs récemment évoqué cette possibilité. Selon lui, si Ottawa refusait éventuellement d'accorder à Batherson le contrat qu'il souhaite, le Canadien pourrait être une équipe disposée à lui offrir ce qu'il recherche.
« Que va-t-il se passer avec Drake Batherson à Ottawa? Il demande entre 10 et 11 millions. Eh bien, si Ottawa ne veut pas lui accorder cette somme, je peux vous dire que les Canadiens de Montréal le feront probablement. » - Marco D'Amico
Et Montréal aurait certainement besoin d'un joueur de ce genre.
Le Canadien cherche depuis plusieurs mois à améliorer son top-6, et Drake Batherson pourrait assurément ajouter une bonne dose de production offensive autour de joueurs comme Nick Suzuki, Cole Caufield ou Ivan Demidov.
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Il faut toutefois éviter de s'emballer.
Pour l'instant, rien ne permet d'affirmer qu'Ottawa envisage réellement cette possibilité, mais plus les négociations contractuelles s'éternisent, plus le dossier devient intéressant.
Drake Batherson pourrait également décider d'attendre avant de prendre une décision définitive et tester sa valeur sur le marché.
Et si un tel scénario se concrétise, on peut s'attendre à ce que Kent Hughes le contacte assez rapidement pour lui offrir un contrat.
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Seriez-vous prêts à donner un contrat de 11 millions de dollars à Drake Batherson?
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