Quelques jours à peine après l'élimination face aux Hurricanes de la Caroline, l'informateur Pierre LeBrun a dévoilé un gros scoop concernant le Canadien.
En effet, selon ce qu'il a rapporté sur le balado Oilers Now, Samuel Montembeault ne remettrait plus les patins pour le Bleu-Blanc-Rouge. Pierre LeBrun, qui choisit toujours ses mots avec soin, a été direct : Kent Hughes devrait l'échanger cet été.
« Samuel Montembeault ne jouera pas un autre match dans l'uniforme du Canadien de Montréal; ils vont devoir l'échanger cet été. » - Pierre LeBrun
Quand un journaliste aussi bien connecté fait une telle déclaration, c'est du sérieux. Ce n'est pas le genre de personne à avancer une telle information sans s'appuyer sur une source crédible.
Et franchement, la situation des gardiens de but à Montréal raconte la même histoire.
Samuel Montembeault a connu énormément de difficultés au cours de la saison régulière, terminant l'année avec une moyenne de buts alloués de 3,43 et un taux d'efficacité de 0,872 en seulement 25 départs.
Même s'il était le numéro un en octobre, il s'est rapidement fait dépasser par Jakub Dobeš et Jacob Fowler dans la hiérarchie de l'équipe.
Le numéro 75 a prouvé qu'il possédait clairement les qualités nécessaires pour s'emparer du rôle de gardien partant, concluant l'année avec une fiche de 29-10-4.
Jakub Dobeš a ensuite porté le Canadien tout au long des séries éliminatoires : 19 matchs lors du bal printanier, un pourcentage d'arrêts de 0,908 et plusieurs sorties solides contre Tampa Bay, Buffalo et la Caroline.
C'est le genre de performance qui met fin au débat.
Jacob Fowler attend en coulisses, et son contrat change tout le calcul
Derrière Jakub Dobeš, le portrait se dessine assez clairement. Jacob Fowler a terminé sa saison régulière avec un bilan de 9-6-2, une moyenne de buts alloués de 2,43 et un taux d'efficacité de 0,908.
Il ne fait aucun doute que l'organisation tient son tandem pour les prochaines années. Garder le cerbère québécois comme troisième gardien serait une aberration.
Pour Samuel Montembeault, la pilule est extrêmement difficile à avaler. Le gardien originaire de Bécancour a tout donné pour cette équipe, lui qui avait signé une prolongation de contrat en bonne et due forme en 2024.
Mais le hockey professionnel est rarement sentimental.
La complication, c'est que son contrat de 3,15 millions de dollars pourrait rendre une transaction plus difficile à conclure. Trouver une équipe prête à absorber ce salaire pour un gardien qui glisse au rang d'auxiliaire exige de trouver un partenaire dans la bonne situation.
Mais Kent Hughes a déjà navigué dans ce genre de dossier. Il sait ce qu'il fait.
La question qui demeure sans réponse est de savoir où Samuel Montembeault aboutira et si une nouvelle équipe lui offrira les départs qu'il mérite encore.
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Croyez-vous que Kent Hughes échangera Samuel Montembeault cet été?
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