À environ un mois du début du camp d'entraînement, le Canadien de Montréal n'a toujours pas réussi à ajouter du renfort à son top-6.
En plus de ne pas avoir réalisé d'acquisition notable pour combler le poste de centre ou d'ailier sur le deuxième trio, l'état-major n'a toujours pas réglé un dossier qui continue d'alimenter les discussions en ville : Michael Hage.
Le meilleur espoir de l'organisation, qui a refusé de signer son contrat d'entrée au printemps dernier, pourrait toujours faire le saut chez les professionnels.
Toutefois, alors que le temps commence à être compté pour une signature surprise, une nouvelle déclaration risque de faire réagir les partisans du Canadien.
Alors que plusieurs croyaient que l'espoir hésitait à amorcer sa carrière professionnelle, Pat Hickey avance une théorie bien différente.
Le Canadien ne serait-il pas pressé de le signer?
En entrevue sur les ondes de TSN 690, le vétéran journaliste a laissé entendre que si le Canadien avait réellement voulu intégrer Hage à son organisation dès cette saison, le dossier serait probablement déjà réglé.
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Autrement dit, selon lui, la décision ne dépendrait pas uniquement du joueur.
Montréal pourrait tout simplement préférer le voir poursuivre son développement une année de plus dans la NCAA.
C'est du moins son opinion, et il semble très convaincu de son analyse.
De plus, Hickey est allé encore plus loin en affirmant qu'il ne voit pas Hage devenir un joueur d'impact dans la LNH.
Il a notamment soulevé ses difficultés au cercle des mises au jeu comme un élément préoccupant, particulièrement pour un joueur appelé à évoluer au centre.
Cette analyse contraste avec l'enthousiasme de nombreux partisans, qui voient toujours Hage comme une pièce importante de l'avenir du Tricolore.
Considérant que l'organisation a plus que jamais besoin d'un solide deuxième centre, les déclarations de Hickey soulèvent certaines inquiétudes.
Une chose demeure toutefois certaine : rien n'indique que le Canadien souhaite accélérer le développement de son jeune espoir.
Reste maintenant à voir si Hage profitera de cette saison supplémentaire pour convaincre les sceptiques et démontrer qu'il possède bel et bien le potentiel de devenir un joueur important dans l'avenir du Canadien de Montréal.
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Croyez-vous que Michael Hage est le deuxième centre d'avenir du Canadien?
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