Les séries éliminatoires à Montréal laissent rarement les joueurs adverses indifférents.
Cette fois, c'est le détestable attaquant Zach Benson, des Sabres de Buffalo, qui a livré un témoignage pour le moins révélateur sur l'ambiance unique qui règne autour du Centre Bell lorsque le Canadien est en pleine course printanière.
Même un rival de division n'a pu cacher son admiration.
Dans une citation relayée par RDS, Benson est revenu sur son expérience à Montréal lors des dernières séries éliminatoires, décrivant une ville complètement transformée par la fièvre du hockey.
« Montréal était incroyable... Je me réveillais à 3 h du matin au son des chants "Olé" dans les rues. La glace vibrait littéralement pendant l'hymne national. »
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Des propos qui en disent long sur la réputation du Centre Bell.
Zach Benson impressionné par l'atmosphère montréalais
Les partisans du Canadien sont souvent considérés parmi les plus passionnés de la LNH, mais entendre un joueur adverse reconnaître l'intensité de l'ambiance montréalaise donne encore plus de poids à cette réputation.
Il est d'ailleurs intéressant de constater qu'un joueur évoluant pour un rival de l'Association de l'Est parle avec autant d'enthousiasme de l'environnement créé par les amateurs du Tricolore.
Pour les joueurs du Canadien, cette atmosphère représente un avantage précieux à domicile, bien que lors du printemps passé, l'équipe jouait mieux sur la route qu'à la maison, étrangement.
Pour les visiteurs, elle devient souvent un défi supplémentaire à surmonter.
Une chose est certaine : lorsque les séries s'installent à Montréal, le Centre Bell change de dimension.
Les commentaires de Zach Benson ne font que confirmer ce que plusieurs joueurs de la LNH répètent depuis des années : peu d'arénas offrent une ambiance comparable à celle que les partisans du Canadien sont capables de créer au printemps.
Croyez-vous que Zach Benson aurait été un meilleur choix au repêchage que David Reinbacher?
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