Il ne fait aucun doute que le dossier impliquant Arber Xhekaj est l'un des plus importants chez le Canadien de Montréal en ce moment.
En effet, même si l'organisation montréalaise conserve ses droits, le défenseur de 25 ans n'a toujours pas de contrat en vue de la prochaine saison.
D'ailleurs, pendant que les négociations contractuelles se poursuivent, une autre question commence toutefois à prendre de l'ampleur dans l'entourage de l'équipe : et si Kent Hughes envisageait réellement de l'échanger?
C'est du moins une possibilité que Jeff Marek n'écarte pas.
Invité au balado DFO Rundown, l'informateur a été questionné directement sur la possibilité que le Tricolore considère actuellement une transaction impliquant Xhekaj.
Sa réponse était assez claire : selon lui, oui.
« Et il est intéressant de noter que Jeff Marek s'est fait demander s'il croit ou non que le CH considère l'idée d'échanger Xhekaj, en ce moment.
Sa réponse? Oui, il pense que c'est le cas. » - via DansLesCoulisses
Après tout, le Canadien possède plusieurs jeunes défenseurs qui poussent pour obtenir une place dans la LNH, tandis qu'Arber Xhekaj éprouve certaines difficultés à s'établir de façon permanente dans la brigade défensive de Martin St-Louis.
Son avenir peut donc sembler moins assuré qu'il y a quelques années.
Mais le problème, c'est que le Tricolore ne pourrait tout simplement pas remplacer l'impact du Shérif par un autre défenseur déjà présent dans l'organisation.
Arber Xhekaj apporte quelque chose de très important : de la présence physique, du caractère et une capacité à répondre lorsqu'un match devient plus difficile.
Le Canadien possède davantage de caractère qu'il y a quelques années, mais il n'est pas non plus rempli de joueurs capables d'intimider l'adversaire. Échanger le numéro 72 pourrait donc avoir des répercussions importantes.
Échanger Arber Xhekaj : une décision qui mérite réflexion
C'est probablement ce qui rend le dossier aussi délicat pour Kent Hughes.
Si une équipe offre une excellente valeur en retour, le Canadien devra évidemment considérer la possibilité de bouger Arber Xhekaj.
Mais pour une simple transaction visant à désengorger la brigade défensive, le prix pourrait être beaucoup plus élevé que prévu.
À Montréal, on cherche à devenir une équipe capable de gagner en séries.
Et dans ce genre de contexte, avoir un joueur capable de faire sentir sa présence lorsque les matchs deviennent plus physiques peut avoir une valeur difficile à mesurer sur une feuille de statistiques.
Ce sera donc un dossier à surveiller attentivement dans les prochains jours.
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Qu'est-ce que devrait faire Kent Hughes avec Arber Xhekaj?
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