Renaud Lavoie a mis le doigt sur quelque chose de concret ce matin au Club du Matin de BPM Sports : si le Canadien veut vaincre le Lightning de Jon Cooper, la vitesse de jeu doit être le point de départ de tout.
Pas la vitesse en ligne droite. Celle des décisions.
Des sorties de zone sans hésitation, des relances immédiates, un jeu en transition qui force l'adversaire à défendre plutôt qu'à attaquer.
Tampa a terminé la saison avec 50 victoires, 106 points et un différentiel de buts de +59.
Le meilleur différentiel de toute la division. C'est encore une équipe dangereuse, avec du talent offensif concentré en haut de l'alignement.
Mais la brigade défensive du Lightning n'est plus ce qu'elle était.
L'usure est visible. Et quand le jeu s'accélère, c'est là que Montréal peut creuser un écart.
L'autre angle qu'a soulevé Lavoie : le facteur Nikita Kucherov. Le Russe est pratiquement impossible à neutraliser avec un seul homme.
Mais il peut déraper émotionnellement quand la frustration s'installe. Gilbert Delorme l'a rappelé en entrevue, Kucherov est un joueur émotif, et ça peut devenir une faille.
Alexandre Texier en sait quelque chose. Le Français de 26 ans, qui affiche un différentiel de +9 cette saison en 51 matchs, avait déjà fait perdre la tête à Kucherov lors de son passage à Columbus, au point d'obtenir une suspension du joueur étoile du Lightning.
Anderson, Bolduc, Texier : St-Louis a les outils pour jouer ce rôle ingrat
Josh Anderson a lui aussi joué ce rôle à la perfection lors du dernier affrontement de la saison régulière entre les deux équipes.
Le grand ailier de 31 ans ne fait pas les manchettes avec ses 14 buts et 23 points cette saison, mais son impact physique en zone offensive change des matchs.
Zachary Bolduc, Arber Xhekaj, Jayden Struble et Kaiden Guhle peuvent tous contribuer à cette stratégie d'irritation contrôlée, tant qu'ils gardent la tête froide et évitent les punitions stupides.
Parce que le revers de cette médaille, c'est que le power play du Lightning peut punir sévèrement. Martin St-Louis le sait mieux que quiconque.
La recette de Lavoie tient donc en deux ingrédients simples à nommer, difficiles à exécuter : vitesse et discipline.
Si Montréal impose son rythme et laisse Kucherov bouillir sur la glace sans réplique, la série pourrait être beaucoup plus serrée que les chiffres du différentiel de buts laissent croire.
Dimanche, 17h45 à Tampa. On va voir si la théorie tient au contact.
GOHABSGO!
Le Canadien peut-il sortir le Lightning en moins de 6 matchs?
À lire également sur Rumeurs De Transaction :
La LNH vient de révéler l’heure du match de dimanche