Martin St-Louis a tranché ce jeudi, en direct de Brossard : cinq joueurs regarderont le match 1 contre le Lightning de Tampa Bay depuis les gradins.
En attaque, Brendan Gallagher, Joe Veleno et Patrik Laine sont retirés de l'alignement pour le premier match des séries.
En défense, Adam Engstrom et David Reinbacher sont les laissés de côté.
Laine, c'est réglé. Le Finlandais est sur la liste des blessés avec une blessure à l'abdomen, et il a disputé seulement 5 matchs cette saison. Personne ne s'attendait à le voir en séries.
Gallagher, c'est une autre histoire. Le vétéran de 33 ans a joué 77 matchs cette saison, a été présent, disponible, professionnel.
Mais avec 7 buts et 16 passes pour 23 points, St-Louis a décidé que sa place dans l'alignement des séries n'était pas justifiée.
Ça va faire mal à Gally. Ce type-là vit pour les séries. Sauf que les chiffres ne mentent pas, et St-Louis non plus.
Veleno n'a pas vraiment de raisons de se plaindre. Deux buts, trois passes, cinq points en 61 matchs, avec un différentiel de -12. Il n'avait pas fait assez pour mériter sa place, et cette décision-là, on la voyait venir de loin.
Kirby Dach hérite d'une chance en or au troisième trio des séries
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St-Louis mise plutôt sur Kirby Dach au troisième trio, aux côtés de Zachary Bolduc et Oliver Kapanen.
Dach sort d'une saison de 37 matchs avec 15 points!
Alexandre Carrier, lui, est jour-à-jour avec une blessure au haut du corps. Il était à l'entraînement ce matin, et tout indique qu'il sera disponible dimanche à Tampa.
La 3e paire défensive sera formée de Jayden Struble et Arber Xhekaj.
Des gars solides défensivement, mais personne ne va s'attendre à des miracles offensifs de ce côté-là.
Ce qui rassure dans tout ça, c'est la forme du Canadien face au Lightning cette saison.
Les deux équipes se sont affrontées quatre fois en saison régulière, et Montréal a gagné les deux dernières rencontres, dont un 4-1 à Tampa le 31 mars et un 2-1 à domicile le 9 avril.
La question, c'est de savoir si le reste de la troupe va tenir le coup quand ça va commencer à brasser dimanche soir à Amalie Arena.
Gallagher dans les gradins au match 1 des séries, c'est une image difficile à avaler pour les fans qui ont grandi avec lui.
Mais St-Louis bâtit quelque chose ici, et ce bâtiment-là n'a pas nécessairement de place pour la nostalgie.
Gallagher méritait-il une place dans l'alignement pour le match 1 à Tampa?
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