La LNH a confirmé ce jeudi le calendrier du premier tour des séries éliminatoires 2026, et le bal commence samedi avec trois matchs d'ouverture. Les Canadiens de Montréal, eux, entrent en scène dimanche le 19 avril à Tampa.
Six des huit séries de l'Est sont officiellement établies. La division Pacifique, elle, attend encore ce soir pour connaître ses derniers duels.
Samedi, trois séries commencent. Ottawa visite Carolina à 15h, Minnesota se rend à Dallas à 17h30, et Philadelphie ouvre à Pittsburgh à 20h. Toutes diffusées sur TVA Sports.
Les Sénateurs d'Ottawa arrivent avec 99 points et entrent en terrain hostile. Les Hurricanes ont terminé avec 113 points et la meilleure fiche de l'Est, sous Travis Green et Rod Brind'Amour respectivement à la direction et derrière le banc des deux clubs.
Le choc Minnesota-Dallas a de quoi faire saliver. Les Stars ont terminé avec 112 points, en séquence de 5 victoires consécutives. Les Wild arrivent à 104 points, avec 6 victoires à leurs 10 derniers matchs. C'est l'une des séries les plus serrées sur papier.
Philadelphie contre Pittsburgh, c'est 98 points des deux côtés. À ce niveau d'équilibre, les séries se gagnent sur des détails, pas sur les statistiques de saison.
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Colorado attend son adversaire : meilleur bilan NHL avec 119 points
Dans l'Ouest, Colorado attend toujours son adversaire. Les Avalanche ont terminé la saison avec 119 points et une fiche de 54-16-11, le meilleur dossier de toute la ligue. Jared Bednar entre en séries avec la meilleure équipe du circuit. Qui les affrontera? On le saura ce soir.
La situation dans le Pacifique est particulièrement électrique. Vegas mène la division avec 95 points et attend son adversaire. Edmonton est à 91 points, Anaheim et Los Angeles sont à égalité à 90 points chacun. Trois équipes pour potentiellement deux places. Ce soir, tout peut basculer.
Boston visite Buffalo dimanche. Les Sabres de Lindy Ruff ont terminé avec 109 points, meilleure fiche de la division Atlantique. Les Bruins arrivent à 100 points avec 2 victoires de suite. Marco Sturm entre dans ses premières séries derrière le banc de Boston.
Et puis il y a Montréal à Tampa Bay. Deux équipes à 106 points, mais avec des trajectoires différentes. Les Canadiens ont gagné 7 de leurs 10 derniers. Les Lightning, eux, sont à 5-5-0 sur la même période. Martin St-Louis contre Jon Cooper. C'est loin d'être réglé.
Ce qui frappe dans ce calendrier, c'est l'absence totale de séries sans intérêt. La parité est réelle cette année. La LNH elle-même l'a confirmé dans son communiqué : il y aura un nouveau champion, garanti.
Les séries de dimanche et lundi n'ont pas encore d'heure confirmée.
Les Canadiens vont-ils remporter leur série au premier tour contre Tampa Bay?
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