Martin St-Louis et les Canadiens de Montréal entrent dans les séries avec un avantage que les partisans sous-estiment : une formation tellement garnie qu'elle peut absorber les coups.
Ce n'est pas de la rhétorique. C'est la réalité de ce groupe.
Noah Dobson est sur la liste des blessés avec une blessure au haut du corps, absence indéfinie. Alexandre Carrier est incertain jour après jour.Martin St-Louis part aux séries avec une profondeur que peu d'équipes peuvent égaler
Trois joueurs importants dans le portrait. Et pourtant, le club termine avec 106 points.
C'est la carte maîtresse de St-Louis en ce moment. Il peut bouger ses pièces, changer ses trios, ajuster ses paires défensives, et il aura toujours des options valables sur le banc.
À la ligne bleue, David Reinbacher et Adam Engstrom sont disponibles si les blessures s'accumulent. Arber Xhekaj, que St-Louis a ramené dans l'équipe en fin de saison pour lui permettre de prendre son élan, est positionné pour démarrer en séries.
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Une formation capable d'absorber les blessures sans s'effondrer
En attaque, le portrait est encore plus imposant. Brendan Gallagher et Joe Veleno sont en attente, prêts à entrer si la troisième ligne de Kapanen, Zachary Bolduc et Kirby Dach ne livre pas la marchandise dès le match 1.
St-Louis l'a lui-même dit : il a des options et il n'hésitera pas à les utiliser.
Ce qui change par rapport aux séries de l'an passé contre Washington, c'est que l'entraîneur n'attendra plus deux défaites avant de presser les boutons. Il a passé toute la saison régulière à tester des combinaisons, à séparer son premier trio, à déployer Ivan Demidov dans différents rôles.
Est-ce que cette capacité d'adaptation va suffire contre Jon Cooper, qui arrive en séries avec 150 matchs d'expérience de plus que St-Louis ?
La question reste ouverte. Mais l'avantage de la profondeur, lui, est bien réel.
Dans les buts, Jakub Dobes amorcera les séries comme gardien partant avec un pourcentage d'arrêts de ,901 cette saison. Derrière lui, Jacob Fowler a affiché ,908 en 17 départs. St-Louis sait qu'il peut tirer le rideau sans plonger dans l'inconnu.
Peu d'équipes en séries peuvent dire la même chose à chaque position sur la patinoire.
Les Canadiens ont terminé la saison avec une fiche de 48-24-10. Trois blessés significatifs dans le vestiaire, et ils ont quand même accroché 106 points. Ça parle plus fort que n'importe quelle déclaration d'entraîneur.
La profondeur ne garantit rien. Mais quand les séries deviennent un jeu d'usure, avoir du stock dans les poches change les matchs. Et en ce moment, le St-Louis a clairement les poches bien remplies.
Est-ce que la profondeur des Canadiens va faire la différence contre le Lightning en séries?
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