Les 20 meilleurs hommes forts dans l'histoire du Canadien de Montréal

Si le Canadien de Montréal est principalement reconnu pour sa vitesse, son intelligence de jeu et son talent brut, cela ne veut pas dire que la robustesse n'a jamais fait partie de son ADN. Bien au contraire. À toutes les époques, il y a eu des joueurs prêts à jeter les gants pour défendre l'écusson.

Certains ont bâti leur carrière autour de ce rôle. D'autres, sans être de véritables poids lourds, ont accepté de répondre présent quand le moment l'exigeait.

Ces véritables guerriers ont été trop souvent éclipsés par les grands noms du Temple de la renommée et un nouveau classement a mit en lumière leur importance dans l'histoire du CH.

Dès les années 1940, alors que Dick Irvin voulait insuffler plus de combativité à son équipe, des hommes comme Murph Chamberlain ou Ken Reardon sont arrivés à Montréal avec une réputation de durs.

Puis, dans les années 1970, alors que les Canadiens dominaient la LNH, des joueurs comme Pierre Bouchard et Larry Robinson ont dû affronter les brutes des Bruins et des Flyers, sans jamais reculer.

La rivalité des années 1980 avec les Nordiques de Québec a ensuite forcé le Tricolore à muscler son jeu. Doug Risebrough, Mike McPhee, Shayne Corson, puis Donald Brashear sont devenus des figures clés dans cette ère.

Au sommet du palmarès, on retrouve bien sûr les incontournables : John Kordic, Chris Nilan, et l'indétrônable John Ferguson, premier enforcer de l'équipe à une époque où les bagarres étaient monnaie courante. Ces joueurs ont non seulement fait régner l'ordre, mais aussi, dans certains cas, contribué offensivement.

Ce classement ne prétend pas être une science exacte. Il repose sur un mélange d'histoires, de chiffres et de mémoire collective. Mais une chose est certaine: au fil des décennies, les Canadiens ont toujours su compter sur des hommes forts, prêts à se battre pour le logo, leurs coéquipiers, l'honneur du chandail et leur culture.