Brendan Lemieux a publié jeudi un message sur Instagram pour rendre hommage à son père Claude, décédé à l'âge de 60 ans plus tôt aujourd'hui.
La publication est simple, directe, déchirante.
« Je t'aime papa ! La personne préférée de mon fils veillera sur nous d'en haut pour quelque temps. On se revoit plus tard. » - Brendan Lemieux
Une photo accompagne le message : Claude Lemieux avec son fils Brendan et le petit Luc Robert, un an et quatre mois. Le grand-papa, son gars, et le bébé.
C'est l'image d'un homme entouré de sa famille, dans ce rôle de grand-père qu'il venait tout juste d'endosser.
Patrick Roy a également tenu rendre hommage publiquement à son ancien coéquipier aujourd'hui. Deux gars qui ont soulevé la Coupe ensemble à Montréal en 1986, une génération entière de souvenirs entre eux.
« Je suis profondément attristé d'apprendre le décès de Claude Lemieux. Claude a été un coéquipier exceptionnel, un compétiteur féroce, un élément clé de plusieurs de nos plus grandes conquêtes et un joueur qui a marqué notre sport. Son intensité et sa détermination faisaient de lui un joueur respecté autant par ses coéquipiers que redouté par ses adversaires. Nous avons partagé des momentsinoubliables, des victoires mémorables et une passion commune pour le hockey. Mes pensées accompagnent sa famille et ses proches dans cette épreuve. » - Patrick Roy
Que le flambeau ait été porté par Claude Lemieux au Centre Bell quelques jours avant sa mort, c'est une image que personne n'oubliera de sitôt.
Un fils qui a porté le nom Lemieux avec tout ce que ça implique
Brendan a lui aussi tracé son chemin dans la LNH, diputant 307 matchs dans cinq organisations différentes. Choix de deuxième tour, comme son père avant lui.
Le nom Lemieux sur un chandail, ça pèse. Les comparaisons, les attentes, le regard des partisans. Il a vécu avec ça toute sa carrière.
Sa dernière saison dans le circuit Bettman remontait à 2023-2024, avant un passage au HC Davos en Suisse.
Claude Lemieux laisse dans le deuil sa femme et quatre enfants. Ce que cette famille traverse cette semaine, c'est une douleur qui n'a rien à voir avec le hockey.
Et pourtant, c'est dans un amphithéâtre que s'est gravée sa dernière image publique. Le flambeau dans les mains, au Centre Bell, devant des milliers de partisans.
Il y a des moments qui ferment une boucle sans qu'on le sache encore.
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Claude Lemieux mérite-t-il une place au Temple de la renommée du hockey?
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