Depuis que le Canadien a sélectionné Michael Hage au 21e rang en 2024, plusieurs le voient déjà comme une solution au poste de deuxième centre.
Le talent est là, mais une importante question demeure : Michael Hage sera-t-il réellement capable de jouer au centre dans la LNH?
Certains observateurs doutent de cette possibilité, notamment en raison de son rendement dans le cercle des mises au jeu et de ses lacunes défensives.
Mais son entraîneur à Michigan, Brandon Naurato, ne s'inquiète pas à ce sujet.
De passage au Basu & Godin Notebook, il a mentionné que l'espoir du Canadien possède clairement les qualités nécessaires pour évoluer à cette position dans le circuit Bettman, ajoutant qu'il est fondamentalement un joueur de centre.
« Mais Brandon Naurato, qui est son entraîneur à Michigan, est d'avis que son protégé est capable de jouer au centre dans la LNH. Il n'y a aucun doute dans son esprit que le kid, fondamentalement, est un joueur de centre. » - via DLC
Il a d'ailleurs tenu à rappeler que Michael Hage a joué au centre dans 38 de ses 40 matchs l'an dernier, enlevant ainsi de la crédibilité à ceux qui disaient qu'il n'était pas assez dominant pour évoluer à cette position dans la NCAA.
Michael Hage est un futur centre top-6, mais il doit améliorer certains aspects de son jeu
L'entraîneur-chef des Wolverines reconnaît toutefois que son protégé doit encore progresser dans certaines facettes de son jeu. Les mises au jeu et le travail défensif font partie des éléments sur lesquels Michael Hage doit continuer de travailler.
Le jeune attaquant semble d'ailleurs prendre ces défis très au sérieux. Brandon Naurato affirme qu'il a énormément travaillé sur son physique depuis son arrivée à Michigan afin d'être capable de rivaliser avec les gros joueurs de la LNH.
Son objectif est clair : être suffisamment fort pour gagner ses batailles le long des rampes, même contre des joueurs avec un gabarit beaucoup plus imposant.
Tout porte donc à croire que, si Michael Hage parvient à franchir ces étapes, le Canadien de Montréal pourrait finalement avoir entre les mains la solution qu'il cherche depuis longtemps au centre de son deuxième trio.
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Croyez-vous que Michael Hage deviendra un centre top-6 dans la LNH?
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