Le dossier Arber Xhekaj commence à prendre une tournure particulièrement intrigante chez le Canadien de Montréal.
Même si le Bleu-Blanc-Rouge conserve ses droits, le défenseur de 25 ans demeure toujours sans contrat en vue de la prochaine saison.
Et alors que les discussions contractuelles se poursuivent, une autre possibilité semble tranquillement gagner du terrain : celle d'une transaction.
En effet, selon les informations partagées par Jeff Marek, le directeur général du Canadien de Montréal, Kent Hughes, pourrait être en train d'évaluer cette avenue.
Lors de son passage au balado DFO Rundown, Marek a été questionné sur la possibilité que le CH envisage potentiellement un échange impliquant Xhekaj.
Et sa réponse laisse peu de place au doute : oui, il croit que c'est une possibilité sérieusement considérée par l'organisation présentement.
« Et il est intéressant de noter que Jeff Marek s'est fait demander s'il croit ou non que le CH considère l'idée d'échanger Xhekaj, en ce moment.
Sa réponse? Oui, il pense que c'est le cas. » - via DansLesCoulisses
Cette information ajoute évidemment du poids aux différentes rumeurs qui circulent depuis quelques semaines autour du défenseur.
Et lorsqu'on regarde la situation de plus près, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi Kent Hughes pourrait au moins écouter les offres.
Le Canadien a déjà trois bons défenseurs gauchers en Lane Hutson, Kaiden Guhle et Mike Matheson. De plus, l'organisation montréalaise possède également plusieurs jeunes défenseurs qui cognent à la porte de la LNH.
À cela s'ajoute le fait que le numéro 72 n'a jamais réussi à s'établir complètement comme un élément incontournable aux yeux de Martin St-Louis.
Le Canadien doit donc obtenir une vraie valeur en retour
C'est là que Kent Hughes devra être extrêmement prudent.
Si une équipe lui propose simplement un choix de repêchage ou un jeune joueur dont le potentiel est incertain, il serait difficile de justifier une telle transaction.
Le Canadien perdrait alors un joueur avec un profil unique sans réellement améliorer son équipe. En revanche, si Arber Xhekaj permet à Hughes de mettre la main sur un joueur capable de répondre à un besoin important du Tricolore, la conversation devient complètement différente.
On sait que Montréal cherche notamment à ajouter un défenseur droitier d'expérience pour compléter sa brigade. On sait également que l'équipe aimerait améliorer son top-6, particulièrement au centre.
Si Arber Xhekaj peut servir de morceau dans une transaction plus importante, son départ pourrait donc avoir du sens. Et c'est probablement la seule façon dont Kent Hughes devrait envisager sérieusement cette possibilité.
Pour l'instant, rien ne confirme qu'une transaction est imminente. Mais entre son statut contractuel, la profondeur à la ligne bleue et les commentaires de Jeff Marek, il devient de plus en plus difficile d'écarter complètement cette possibilité.
Si Kent Hughes décide de bouger Arber Xhekaj, ce ne sera pas simplement pour faire de la place. Il devra profiter de sa valeur pour régler un autre besoin beaucoup plus important chez le Canadien.
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Est-ce que Kent Hughes devrait profiter de la valeur d'Arber Xhekaj pour régler un besoin plus important dans l'alignement du Canadien?
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