Le poste de deuxième centre demeure l'une des plus grandes inconnues chez le Canadien de Montréal, et tant qu'aucun renfort ne sera acquis, un nom reviendra constamment dans les discussions : Oliver Kapanen.
Le jeune Finlandais pourrait bien hériter, une fois de plus, d'un rôle plus important que prévu au début de la prochaine saison.
Lors de son passage au Sick Podcast, Félix Séguin a d'ailleurs avancé une comparaison intéressante.
Selon lui, l'organisation montréalaise verrait Kapanen dans un rôle semblable à celui d'Anton Lundell avec les Panthers de la Floride.
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Le Canadien croirait avoir son propre Anton Lundell
Le parallèle est logique. Lundell n'est pas une vedette offensive, mais il est reconnu comme un centre responsable, capable de monter d'un cran lorsque les circonstances l'exigent.
C'est précisément le type de polyvalence que le Canadien semble rechercher chez Kapanen.
Reste qu'il existe une différence importante.
À seulement 22 ans, Kapanen a déjà inscrit 22 buts et 37 points à sa saison recrue. Il s'agit d'un total supérieur à celui de Lundell au même âge. Toutefois, ce dernier avait connu une première campagne remarquable de 44 points en 65 matchs à seulement 21 ans, tandis que le joueur du CH évoluait encore en Europe.
Ajoutons à cela que plusieurs se demandent encore jusqu'à quel point la production de Kapanen a été favorisée par la présence d'Ivan Demidov à ses côtés.
Si Montréal n'ajoute pas un véritable deuxième centre d'ici le camp d'entraînement, Kapanen risque encore d'occuper un poste qui dépasse peut-être son rôle idéal.
À plus long terme, il est toutefois possible que le Canadien le voie davantage comme un excellent troisième centre, capable de dépanner sur un deuxième trio lorsque nécessaire, exactement comme le fait Lundell en Floride.
La nuance est importante.
Le problème n'est peut-être pas Oliver Kapanen lui-même, mais plutôt le fait que le Canadien n'a toujours pas trouvé son Sam Bennett pour piloter la deuxième unité, ce qui permettrait à Kapanen d'occuper un rôle davantage adapté à son stade de développement.
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Croyez-vous qu'Oliver Kapanen peut devenir un bon troisième centre?
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