Les éloges continuent de s'accumuler à l'endroit de L.J. Mooney, et cette fois, ils proviennent d'une personne qui le côtoie au quotidien.
L'entraîneur-chef du Programme national de développement américain (NTDP), Nick Fohr, n'a pas tari d'éloges envers le récent espoir du Canadien de Montréal, décrivant un joueur aussi talentueux qu'infatigable.
Interrogé au sujet de son ancien protégé, Fohr a notamment vanté son éthique de travail, sa créativité et son agilité exceptionnelle.
« C'est un joueur tellement agile et rusé, il travaille extrêmement dur et il est toujours concentré sur ce qu'il faut faire, encore et encore. Son agilité et sa capacité à changer de direction sont exceptionnelles. »
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Selon lui, le jeune attaquant est un joueur extrêmement difficile à contenir grâce à sa capacité à changer de direction en un instant, une qualité qu'il qualifie carrément d'« élite ».
Il a également insisté sur le fait que Mooney répète constamment les bons gestes et qu'il possède une mentalité exemplaire, un aspect souvent déterminant dans le développement d'un espoir vers la LNH.
Ces commentaires sont particulièrement encourageants pour le Canadien.
Le Canadien pourrait avoir déniché un autre véritable joyau en L.J. Mooney
Depuis le repêchage, plusieurs observateurs s'entendent pour dire que le plus grand obstacle de Mooney demeure son gabarit.
À 5 pieds 8 pouces et 165 livres, il n'a pas nécessairement le physique de l'emploi.
En revanche, son coup de patin, son intelligence et sa créativité avec la rondelle lui permettent déjà de compenser ce désavantage face à des adversaires plus imposants.
Si son développement se poursuit dans cette direction, Montréal pourrait éventuellement mettre la main sur un attaquant capable d'apporter de l'énergie, de créer de l'offensive et de déstabiliser les défenses adverses grâce à sa rapidité d'exécution.
Évidemment, il est encore beaucoup trop tôt pour prédire quel sera son plafond dans la LNH.
Toutefois, lorsque l'entraîneur qui le dirige au quotidien parle d'une mobilité « élite » et d'une éthique de travail irréprochable, ce sont des éléments qui attirent immédiatement l'attention.
Kent Hughes a souvent répété vouloir miser sur le talent et le caractère au repêchage.
À entendre Nick Fohr, L.J. Mooney semble réunir ces deux qualités, ce qui pourrait en faire un autre choix très prometteur pour l'avenir du Canadien de Montréal.
Après une fiche de 30 points en 34 matchs avec la prestigieuse équipe de l'Université du Minnesota à sa saison recrue, nous avons très hâte de le voir atteindre un autre niveau cette année.
Croyez-vous que L.J. Mooney est un espoir sous-estimé chez le Canadien?
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