Jeff Gorton vient de lâcher quelque chose d'important sur Martin St-Louis, et ça mérite qu'on s'y arrête.
Dans une entrevue à Inside The Game, l'ancien vice-président des opérations hockey du Canadien de Montréal a confirmé que lors de l'embauche par intérim de St-Louis en février 2022, le gars s'en foutait complètement de son salaire pour le reste de la saison.
Pas une question de chiffres. Pas de négociation. Il voulait une chose : se prouver.
Ce que Gorton décrit, c'est un type qui débarque dans l'un des marchés les plus intenses de la LNH, sans aucune expérience comme entraîneur-chef dans la ligue, et dont la première préoccupation c'est de montrer à Hughes et Gorton qu'il a ce qu'il faut pour coacher ce groupe-là.
C'est exactement le genre d'entrée en matière qui définit comment un gars va travailler pendant des années.
Et le Canadien est en séries ce printemps avec une fiche de 48-24-10, 106 points, sixième au classement général.
St-Louis a terminé la saison régulière avec une équipe qui a affiché 7 victoires à ses 10 derniers matchs.
La vraie valeur de St-Louis, les Canadiens la voient en séries
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Ces chiffres-là, ils ne tombent pas du ciel. Ils demandent un entraîneur qui sait développer, déployer et faire confiance à ses joueurs.
Gorton l'a dit lui-même, d'une certaine façon : St-Louis est passionné.
Ça se voit dans la culture que le club a bâtie depuis 2022 et dans la façon dont des jeunes comme Juraj Slafkovsky, Ivan Demidov et Lane Hutson se sont développés dans ce système.
Il gagne aujourd'hui près de 3 M$ par saison. Un coach sans expérience dans la ligue qui se retrouve parmi les finalistes au trophée Jack-Adams quelques saisons plus tard, c'est pas banal.
Mais ce que Gorton vient de rappeler, c'est que l'argent n'a jamais été le moteur. Et c'est peut-être la chose la plus rare dans cette ligue.
Martin St-Louis mérite-t-il d'être considéré comme le meilleur entraîneur de la LNH en ce moment?
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