Kent Hughes a reconnu lundi que la brigade défensive du Canadien de Montréal devra être ajustée au cours de l'été.
Les statistiques de la dernière saison permettent de mieux comprendre cette réflexion. Le Tricolore a accordé 256 buts en saison régulière, soit une moyenne de 3,1 buts par match.
Lorsqu'une organisation admet publiquement que sa défensive doit être améliorée, ce genre de chiffre pèse lourd dans l'analyse.
Et selon Maxime Truman, du site DansLesCoulisses, deux noms reviendraient régulièrement dans les discussions lorsqu'il est question de changements potentiels : Alexandre Carrier et Arber Xhekaj.
« Quoique selon ce que j'entends, Alexandre Carrier et Arber Xhekaj pourraient être échangés durant l'été. »
- Maxime Truman
Carrier a connu les meilleures séries de sa carrière avec le Canadien, récoltant sept points et affichant un différentiel de +5 en 18 matchs.
À 29 ans et avec un salaire annuel de 3,75 millions de dollars, il possède une valeur intéressante sur le marché.
Ce n'est pas le profil d'un joueur dont une équipe se débarrasse simplement. Au contraire, il s'agit d'un défenseur fiable qui pourrait intéresser plusieurs formations.
De son côté, le dossier Xhekaj continue de susciter de nombreux débats.
Le défenseur a souvent été laissé de côté cette saison, notamment durant les séries éliminatoires, alors qu'il n'a disputé aucun match contre les Hurricanes de la Caroline. Le manque de confiance démontré par le personnel d'entraîneurs à son endroit n'est d'ailleurs pas nouveau.
À cela s'ajoute le fait qu'il deviendra joueur autonome avec compensation, ce qui obligera Kent Hughes à négocier une nouvelle entente avec lui au cours des prochaines semaines.
Une ligne bleue intouchable à quatre, et deux places à redistribuer
Sachant que le DG veut solidifier sa défensive, et que Noah Dobson, Lane Hutson, Mike Matheson et Kaiden Guhle ne risquent pas de bouger, les options deviennent plus limitées pour réaliser le souhait de la direction.
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Cela laisse essentiellement les cinquième et sixième postes à redéfinir.
En raison de son style robuste et de son profil unique, Xhekaj pourrait possiblement générer davantage d'intérêt sur le marché que Jayden Struble.
Quant à Carrier, l'arrivée éventuelle de David Reinbacher pourrait ouvrir la porte à différents scénarios.
Une chose semble certaine : si Hughes souhaite réellement transformer sa ligne bleue, certaines décisions difficiles devront être prises au cours de l'été.
Kent Hughes devrait-il échanger Alexandre Carrier cet été malgré ses bonnes séries?
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