Lors de la journée des bilans du Canadien de Montréal hier, un développement fort intéressant est presque passé sous le radar concernant l'un des plus beaux joyaux de l'organisation : Ivan Demidov.
L'attaquant russe de 20 ans, qui vient de conclure une excellente première saison dans la LNH avec une récolte de 19 buts et 62 points en 82 matchs, a notamment abordé son avenir avec le Tricolore.
Celui qui sera admissible à une prolongation de contrat à compter du 1er juillet prochain n'a pas caché son désir de s'engager à long terme avec l'organisation montréalaise.
Il a même mentionné que lui et Lane Hutson étaient extrêmement enthousiastes face à l'avenir du Canadien et au potentiel du jeune noyau actuellement en place.
« "Je veux rester ici."
Ivan Demidov confirme son désir de signer un contrat à long terme avec Montréal.
Il mentionne ses discussions avec Lane Hutson et son enthousiasme quant au potentiel de l'équipe pour la Coupe Stanley pendant de nombreuses années. »
- via Marco D'Amico
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Mais un autre élément de sa déclaration a particulièrement retenu l'attention.
Ivan Demidov veut conclure une entente avec le Canadien avant le début de la prochaine saison
En plus de réaffirmer son attachement à l'organisation, le cinquième choix au total en 2024 a indiqué qu'il aimerait voir les négociations se conclure avant le début du prochain camp d'entraînement, prévu en septembre.
« Ivan Demidov confirme qu'il préférerait que sa prolongation de contrat soit officialisée cet été afin d'éviter toute distraction en début du camp.
Il a visiblement hâte de régler ça et de ne plus avoir à s'en soucier. »
- via Marco D'Amico
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Autrement dit, Demidov semble vouloir éviter qu'une longue négociation ne s'étire inutilement et vienne affecter sa préparation en vue de la prochaine saison.
Lane Hutson a d'ailleurs admis avoir discuté avec lui de sa propre expérience récente, expliquant comment les négociations entourant son contrat avaient parfois pesé sur son moral et son niveau de confort au cours de la dernière année.
Ajoutons également un facteur important dans ce dossier : les règles de la convention collective changeront le 15 septembre prochain.
À compter de cette date, la durée maximale des contrats passera de huit à sept ans dans la LNH.
Si le Canadien et Demidov souhaitent conclure une entente à très long terme, ils devront donc s'entendre avant cette échéance.
À mon avis, le contrat de Lane Hutson pourrait servir de référence dans les discussions. Une entente de huit ans avec une valeur annuelle similaire, accompagnée de généreux bonis de signature, pourrait représenter une avenue logique pour les deux parties.
Une chose est certaine : ce dossier risque de devenir l'une des priorités de Kent Hughes au cours des prochains mois.
Croyez-vous qu'Ivan Demidov va signer pour plus cher que Lane Hutson (8 ans x 8,85 M$)?
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