Brendan Gallagher n'a pas joué un seul match contre les Hurricanes de la Caroline.
Mais avec le Canadien dos au mur vendredi soir au PNC Arena, Martin St-Louis pourrait lui donner ses premières minutes de jeu depuis la série contre Tampa Bay.
Le vétéran de 34 ans n'a disputé que 3 matchs en séries cette année, tous contre le Lightning. Un but, pas de passe. Son contrat à 6,5 millions affecte le plafond, mais il est en uniforme ou non, ça ne change pas l'arithmétique financière.
Ce qui change, c'est le message dans le vestiaire.
St-Louis a déjà brassé sa formation mercredi soir lors du match 4. Son premier trio a été démantelé dès la deuxième période. Alex Newhook a glissé sur le trio de Nick Suzuki.
La question maintenant, c'est si un seul changement de lignes suffit pour réveiller une attaque qui n'a toujours pas marqué contre Frederik Andersen dans cette série.
Un possible dernier match en chandail du Canadien pour Brendan Gallagher
Ce qui donne encore plus de poids à cette décision, c'est l'angle contractuel.
Gallagher sera admissible à un rachat cet été. Son nom a aussi circulé dans des rumeurs d'échange. Il y a de bonnes chances que la saison 2026-2027 se joue sans lui à Montréal.
Vendredi soir à Raleigh pourrait donc être sa dernière apparition avec le CH.
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Ça, St-Louis le sait. Et il comprend ce que ça représente pour un gars qui a tout donné dans ce chandail depuis 2012.
Gallagher, lui, a récolté 2 buts dans ses 5 dernières sorties selon les données de forme récente. La roue tourne encore. Pour un rôle de 7 à 10 minutes, de présences devant le filet et en territoire difficile, il peut contribuer.
Le problème offensif du Canadien n'est pas Gallagher, c'est le système entier qui grippe contre une défense de la Caroline qui ne donne rien.
Reste que St-Louis n'a plus grand-chose à perdre en variant ses options. Le Canadien a gagné le match 1 contre les Hurricanes 6-2. Depuis, c'est 3 défaites de suite, dont un blanchissage 4-0 mercredi.
Vendredi, c'est survivre ou rentrer à la maison pour de bon. Et si Gally joue, on saura que St-Louis a décidé de tout mettre sur la table.
Martin St-Louis devrait-il mettre Brendan Gallagher dans l'alignement pour le match 5 vendredi?
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