Ce matin à Brossard, de grands draps ont obstrué la vue sur la première glace du Complexe d'entraînement jusqu'à 10h15, et la question qui circulait sur place était simple : est-ce que Noah Dobson était là-dessous ?
Le journaliste Charles-Alexis Brisebois de DLC l'a posée directement sur X.
La glace a fini par rouvrir au public, les joueurs sont revenus, mais personne n'a donné de réponse claire.
Ce qui est confirmé dans les données de l'équipe : Dobson est officiellement listé avec une blessure au haut du corps, statut indéfini.
Pour un défenseur à 9 500 000 $ par année, c'est une nouvelle qui fait mal.
C'est le huitième cap hit le plus élevé parmi tous les défenseurs de la ligue entière, et il ne sera pas en uniforme demain soir à Tampa.
Lors de ses 5 derniers matchs en saison régulière, Dobson n'a récolté qu'un seul point, avec un -6 au différentiel. Pas le momentum qu'on voulait voir avant une série.
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La première glace du Complexe d'entraînement est finalement accessible au public et les gars y reviennent. De grands draps la cachaient avant 10h 15.
Qu'est-ce qu'on voulait bien cacher? Noah Dobson?
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Et ce n'est pas tout. Alexandre Carrier est lui aussi listé jour par jour pour une blessure au haut du corps. Deux défenseurs sur le carreau en même temps, à la veille du match 1.
Lane Hutson, Michael Matheson, Kaiden Guhle, Jayden Struble, Arber Xhekaj, Adam Engstrom et David Reinbacher. Martin St-Louis va devoir choisir qui hérite du rôle de Dobson dans les unités spéciales et dans les situations défensives importantes.
Hutson a produit 78 points en 82 matchs cette saison. C'est lui qui va devoir porter la brigade. À 22 ans. En séries. Face à Nikita Kucherov et Brayden Point.
Les Canadiens ont quand même de quoi être confiants sur un point : ils ont gagné 2 de leurs 4 affrontements contre Tampa en saison régulière, incluant une victoire 4-1 le 31 mars à Amalie Arena et une autre 2-1 à domicile le 9 avril.
Tampa, de son côté, a terminé avec 106 points et un différentiel de +59. Pour comparer, Montréal est à +27.
L'écart entre les deux formations en termes de profondeur défensive est réel, et l'absence de Dobson ne fait qu'élargir ce fossé.
Les draps ce matin à Brossard, c'est peut-être juste de la gestion stratégique d'information avant une série.
Mais si Dobson est vraiment hors de la formation pour plusieurs matchs, ce ne sont pas des draps qui vont cacher le problème longtemps.
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