Une fiche de 4-3-1 après huit rencontres, ce n'est certainement pas catastrophique, loin de là.
Pourtant, derrière ce bilan respectable, le Canadien traîne une lacune qui pourrait finir par lui faire mal au moment de regarder le classement.
Montréal a remporté quatre matchs depuis le début de la campagne, mais un seul de ces gains a été obtenu en temps réglementaire : celui contre Toronto lors du match d'ouverture.
C'est beaucoup trop peu pour une équipe qui souhaite s'installer durablement parmi les formations aspirant aux séries éliminatoires.
Des points abandonnés à des rivaux directs
Phillip Danault a d'ailleurs souligné récemment que le Tricolore doit apprendre à mieux fermer les livres.
Montréal laisse régulièrement ses adversaires revenir dans les rencontres et se retrouve ensuite à jouer avec le feu en prolongation ou en tirs de barrage.
C'est d'ailleurs arrivé deux fois contre les Sabres de Buffalo la semaine dernière, à deux reprises avec des avances de deux buts en plus.
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Certes, une victoire en temps supplémentaire rapporte deux points, tout comme un gain en 60 minutes.
Mais il existe une différence importante au classement : le nombre de victoires en temps réglementaire sert notamment à départager certaines équipes à égalité.
La saison dernière, cette réalité avait déjà joué contre Montréal. Malgré une récolte de 106 points, le Canadien avait terminé derrière Tampa Bay, qui comptait davantage de victoires en temps réglementaire.
Le problème va encore plus loin : chaque fois que le CH pousse un rival de sa division en prolongation, il lui garantit au moins un point.
En début de saison, ce détail peut sembler anodin. En avril, il pourrait devenir déterminant.
Le talent offensif permet au Canadien de rester dans les matchs, mais la prochaine étape consiste à protéger ses avances et à conclure les rencontres sans avoir besoin d'une période supplémentaire.
À Montréal, il ne suffit plus de savoir revenir de l'arrière comme l'an dernier. Il faut maintenant apprendre aussi à ne plus laisser filer les victoires.
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Êtes-vous inquiet que le Canadien a perdu beaucoup d'avance depuis le début de la saison?
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