Bien que le Canadien a gagné deux de ses trois derniers matchs, à long terme, l'équipe a besoin de retrouver l'un de ses défenseurs les plus importants, et Mike Matheson commence à envoyer des signes encourageants.
Pour une deuxième journée consécutive, le numéro 8 a sauté sur la glace, cette fois, au Centre Bell.
Plus intéressant encore, il est demeuré sur place avec les autres joueurs qui participaient à l'entraînement optionnel.
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Évidemment, cette présence ne confirme pas qu'il sera bientôt prêt à renouer avec l'action.
Mais après plusieurs jours d'absence en raison d'une blessure au bas du corps, chaque étape positive mérite d'être soulignée.
Son absence se fait sentir dans des moments importants
Matheson n'est pas simplement un défenseur parmi d'autres dans l'alignement de Martin St-Louis.
Il joue de grosses minutes, participe à la relance offensive et assume des responsabilités importantes en désavantage numérique.
Depuis qu'il est à l'écart, ces minutes doivent être redistribuées entre les autres défenseurs, qui se retrouvent avec davantage de responsabilités.
Cette réorganisation peut rapidement devenir exigeante, particulièrement lorsque le Canadien doit protéger une avance ou résister à la pression adverse.
Un joueur a toutefois profité de cette situation pour se mettre en valeur : Arber Xhekaj.
Le robuste défenseur a obtenu un rôle intéressant en désavantage numérique, une occasion de démontrer qu'il peut contribuer autrement que par son jeu physique.
S'il continue de bien faire, il pourrait convaincre son entraîneur de lui confier davantage de responsabilités.
Cela dit, personne ne remplacera complètement l'expérience et le volume de jeu de Matheson.
Son retour serait donc une excellente nouvelle pour une brigade défensive qui a besoin de renfort.
Pour l'instant, le Canadien devra patienter et espérer que ces séances sur la glace constituent une étape de plus vers son retour.
Avec deux prochains matchs prévus vendredi et dimanche soir, nous allons surveiller de près l'évolution de Matheson d'ici là.
Croyez-vous que Mike Matheson est un joueur important chez le Canadien?
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