Brandon Hagel n'était pas sur la glace à l'entraînement du Lightning de Tampa Bay ce matin, à une journée du match 5 contre les Canadiens de Montréal.
C'est le seul attaquant sain à avoir manqué la séance. Trois journalistes couvrant le Lightning ont confirmé son absence.
En séries, Hagel est le meilleur marqueur de Tampa avec 7 points en 4 matchs, dont 6 buts. Six buts en quatre matchs de séries.
C'est lui qui porte l'attaque du Lightning dans cette série.
En saison régulière, il avait récolté 74 points en 71 matchs. Un gars en feu depuis le début d'avril.
Jon Cooper a quand même fait tourner ses trios ce matin, en insérant Conor Geekie aux côtés de Brayden Point et Nikita Kucherov sur le premier trio.
Geekie a disputé 14 matchs en saison régulière et n'a récolté que 3 points. C'est un écart de calibre assez brutal quand on compare à ce que Hagel apporte.
Point lui-même tourne à 1 point en 4 matchs de séries.
Sans Hagel à ses côtés, qui tire les gardiens adverses du bon côté, le premier trio du Lightning perd une menace sérieuse.
Un Lightning déjà sans Hedman et Holmberg qui pourrait perdre son meilleur marqueur en séries
Hagel est le seul joueur #GoBolts qui n'est pas sur la glace pour l'entraînement d'aujourd'hui
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Victor Hedman est sur la liste des blessés depuis le début de la série. Charles-Edouard D'Astous est classé de jour en jour avec une blessure non divulguée.
Et Pontus Holmberg est lui aussi hors de combat depuis le match 1.
Tampa arrive au match 5 en jouant à moitié sur les genoux défensivement.
Ajouter Hagel à cette liste, même pour une nuit, ça change fondamentalement l'équilibre de la série.
L'ironie est là : Hagel était le joueur le plus robuste de Tampa dans cette série, celui qui cherchait la bagarre avec Juraj Slafkovsky au match 2.
Il a été l'agresseur physique pendant quatre matchs. Et c'est lui qui se retrouve absent à l'entraînement.
Cooper n'a pas commenté l'absence de son ailier gauche. Ce mutisme-là, en séries, ça dit quelque chose.
Le match 5 se joue mercredi soir à Tampa. Si Hagel n'est pas en uniforme, c'est le plus gros avantage que Montréal n'a pas eu à mériter.
Les Canadiens vont-ils gagner la série si Brandon Hagel ne joue pas le match 5?
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