Martin St-Louis vient de confirmer ce matin que Juraj Slafkovsky et Josh Anderson seront en uniforme demain soir à Tampa Bay pour le match 5 contre le Lightning.
Les deux attaquants n'étaient pas à leur poste lors de l'entraînement. Brendan Gallagher avait pris la place de Slafkovsky. Joe Veleno remplaçait Anderson.
L'absence de Slafkovsky avait de quoi à être inquiet. Le grand ailier de 22 ans a reçu une mise en échec de Brandon Hagel au match 2, puis un contact dangereux à la tête de Max Crozier au match 4.
Avec trois buts en quatre matchs en séries, dont le but gagnant au match 3, c'est le dernier gars que le CH peut se permettre de perdre en ce moment.
Anderson, lui, est dans la mire de Scott Sabourin et du Lightning depuis sa mise en échec sur Charles-Edouard D'Astous au match 1.
Tampa n'a pas oublié. Deux buts en quatre matchs en playoffs, un différentiel de +2 : il joue son meilleur hockey de la série présentement.
Gallagher et Veleno prêts si St-Louis doit changer ses plans
St-Louis confirme que Anderson et Slafkovsky seront de la rencontre de demain.
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Le fait que St-Louis avait déjà Gallagher et Veleno sur les trios de remplacement montre que son personnel est prêt à toutes les éventualités.
C'est du bon travail de préparation, même si on espère ne jamais en avoir besoin.
La série est 2-2. Chaque match est une finale en soi.
Perdre Slafkovsky ou Anderson dans ce contexte aurait changé complètement la donne, surtout que le match 5 se joue à l'Amalie Arena, là où le Canadien a arraché la victoire en prolongation au match 1.
La vraie question maintenant, c'est l'état physique réel des deux joueurs.
St-Louis confirme leur présence, mais ça ne dit pas dans quel état ils débarqueront sur la glace demain soir.
Les séries, c'est souvent ça : des gars qui jouent à 80 % et qui font semblant que c'est 100.
On le saura dans leurs premières présences.
Le Canadien peut-il gagner la série contre Tampa Bay sans Slafkovsky dans son plein potentiel physique?
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