Martin St-Louis a livré ce matin l'une de ses citations les plus fortes depuis le début des séries. Questionné sur la mise en échec de Max Crozier sur Juraj Slafkovsky au match 4, l'entraîneur-chef du Canadien n'a pas cherché les excuses.
« Si vous laissez ce moment définir la série, vous vous mettez dans une mauvaise position. Ne laissez pas des moments comme ça vous définir. Réécrivez-le. »
C'est court. C'est tranchant. Et ça dit beaucoup sur la mentalité que St-Louis essaie d'installer dans ce vestiaire.
Le contact de Crozier sur Slafkovsky avait fait parler. Un impact à la tête, en plein match 4, sur le joueur le plus en feu de son équipe en séries.
Trois buts en quatre matchs, dont le but gagnant au match 3 : le grand ailier de 22 ans est la menace offensive numéro un du CH dans cette série.
Le message de St-Louis n'est pas juste philosophique. C'est une directive. Tampa voulait changer l'énergie avec ce genre de jeu. St-Louis dit à ses joueurs de ne pas mordre à l'hameçon.
La série est 2-2 et le match 5 se joue demain soir à l'Amalie Arena, là où le Canadien avait arraché une victoire en prolongation au tout premier match.
Slafkovsky confirmé pour le match 5 malgré son absence à l'entraînement ce matin
Martin St-Louis sur si le gros coup de #GoBolts Max Crozier sur Juraj Slafkovský dans le match 4 a changé la dynamique & galvanisé Tampa : « si vous laissez ce moment définir la série, vous vous mettez dans une mauvaise position. Ne laissez pas des moments comme ça la définir ; réécrivez-la. »
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Ce qui rend la déclaration encore plus parlante, c'est le contexte de ce matin : Slafkovsky n'était pas à sa place habituelle lors de l'entraînement à Brossard.
Brendan Gallagher avait pris son poste sur le trio.
St-Louis a depuis confirmé que le Slovaque sera en uniforme pour le match 5.
Mais l'absence, même temporaire, rappelle que les coups encaissés s'accumulent.
Tampa joue dur depuis le match 1. Josh Anderson est dans la mire de Scott Sabourin depuis sa mise en échec sur Charles-Edouard D'Astous.
Anderson aussi était absent ce matin, lui aussi confirmé pour demain.
Le Lightning mise clairement sur l'intimidation physique pour déstabiliser les meilleurs éléments du CH. St-Louis le sait.
Sa réponse en point de presse ce matin, c'est sa façon de dire à son groupe que le match 5 commence dans la tête, avant même que la rondelle soit mise en jeu à Tampa.
Le Canadien va-t-il répondre avec une victoire au match 5 suite à la mise en échec sur Slafkovsky?
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