Modification majeure à venir sur le calendrier de la Ligue nationale de hockey

La Ligue nationale de hockey pourrait être sur le point d'apporter un changement significatif à sa saison régulière dans un avenir rapproché.

L'idée circule dans les coulisses depuis un certain temps. En 2023, le commissaire Gary Bettman avait reconnu publiquement que des conversations préliminaires avaient déjà eu lieu à ce sujet. Le but visé: mieux équilibrer les affrontements entre équipes de différentes divisions et accroître les recettes, notamment grâce à deux rencontres additionnelles par club.

En optant pour un calendrier de 84 matchs, la LNH garantirait à ses partisans que chaque formation affronte les autres au moins deux fois dans l'année, une fois à domicile, une fois à l'extérieur, tout en préservant une forte dose de duels intra-division, essentiels à l'entretien des grandes rivalités du circuit.

Du côté des joueurs, des réserves importantes persistent. L'Association des joueurs de la LNH (AJLNH) rappelle que la saison actuelle est déjà marquée par un rythme intense, avec peu de périodes de récupération et un taux de blessures préoccupant.

L'ajout de deux rencontres au calendrier risquerait d'aggraver la fatigue physique et mentale des athlètes, dans un championnat où la vitesse et l'engagement physique sont déjà extrêmes.

Toute évolution du format devra faire l'objet d'un accord formel entre la ligue et le syndicat des joueurs. Cette négociation pourrait intervenir dans le cadre d'une révision de la convention collective ou via un amendement ponctuel.

Par contre, le directeur de l'association des joueurs serait en faveur de cette nouvelle formule, selon certains rapports.

En attendant, la LNH consulte discrètement les franchises et étudie les implications logistiques d'un calendrier étendu, notamment sur les déplacements, les jours de repos obligatoires et le déroulement des séries éliminatoires.

Si la Ligue nationale opte pour un calendrier à 84 matchs, elle devra trouver un compromis entre ses objectifs financiers et la santé de ses joueurs. Les discussions sont lancées, et il n'est pas exclu que la saison 2025-2026 soit la dernière sous le format actuel de 82 parties.