Au cours des derniers semaines, le nom de Mason McTavish a recommencé à circuler dans les rumeurs de transactions dans la LNH.
En effet, malgré une saison extrêmement difficile cette année, le jeune centre de 23 ans continue d'attirer l'attention, au point où plusieurs équipes auraient pris l'initiative de contacter Pat Verbeek afin de s'enquérir de sa disponibilité.
Selon les informations de Jimmy Murphy, le Canadien de Montréal ferait notamment partie des formations à avoir discuter avec le directeur général des Ducks.
C'est du moins ce que deux sources distinctes lui auraient confirmé vendredi dernier.
« Deux sources de la LNH ont confirmé à Murphy's Hockey Law que les Canadiens de Montréal avaient une nouvelle fois pris contact avec les Ducks d'Anaheim pour s'enquérir de la disponibilité du centre Mason McTavish en vue d'une éventuelle transaction. » - Jimmy Murphy
Cependant, malgré l'intérêt démontré par la direction montréalaise, il y a toutefois une réalité bien plus complexe à prendre en compte.
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Mason McTavish représente le type de joueur que les équipes aiment projeter dans un rôle clé. Un centre robuste, capable de jouer dans les deux sens de la patinoire, déjà doté d'une certaine expérience et encore loin de son plein potentiel.
Dans une organisation qui cherche à bâtir une équipe compétitive à long terme, il ne fait aucun doute qu'il possède les atouts pour devenir une pièce importante.
Mais le timing change tout.
À Montréal, le contexte n'est plus celui d'une équipe en pleine reconstruction. Après avoir atteint la finale de l'Association de l'Est cette année, les attentes ont évolué.
Le besoin n'est plus seulement de miser sur des joueurs en développement, mais de trouver une solution capable de produire dès maintenant dans un rôle de deuxième centre. Et c'est là que le dossier devient plus délicat.
Le prix à payer pour acquérir Mason McTavish serait extrêmement élevé
Selon une des sources citées par Jimmy Murphy, le prix demandé par Anaheim serait particulièrement élevé. Il a mentionné que le point de départ évoqué inclurait minimalement le meilleur espoir du Canadien, Michael Hage.
« L'une des sources de Jimmy Murphy a indiqué qu'une transaction pour Mason McTavish devrait coûter minimalement Michael Hage au Tricolore. » - via TVA Sports
Une exigence qui place immédiatement la direction montréalaise devant un choix stratégique important : sacrifier un pilier du futur ou rester patient.
Ce genre de décision illustre bien le virage dans lequel s'engage l'organisation. Les jours où chaque mouvement était pensé uniquement à long terme sont derrière nous.
Le problème : Kent Hughes ne peut tout simplement pas se permettre de sacrifier son meilleur espoir contre un centre qui, malgré un potentiel intéressant, vient de connaître sa pire saison dans la LNH et n'a jamais obtenu plus de 52 points.
Personnellement, si le directeur général veut inclure Michael Hage dans un échange, le Canadien doit s'assurer de mettre la main sur un centre de premier plan qui peut aider l'équipe immédiatement, comme Nico Hischier ou Robert Thomas.
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Échangeriez-vous Michael Hage contre Mason McTavish?
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