Le repêchage de la LNH est dans moins de deux semaines, et bien que la majorité des observateurs s'attendent à ce que Kent Hughes utilise son choix de première ronde dans une transaction, rien n'est encore garanti.
Il existe une réelle possibilité que le directeur général du Canadien de Montréal, malgré son désir évident d'acquérir un centre numéro deux, conserve finalement le 28e choix au total afin d'ajouter un espoir au sein de l'organisation.
Personnellement, je me range clairement dans la catégorie des gens qui souhaitent voir Kent Hughes inclure sa sélection dans un échange pour amener du renfort immédiat, mais s'il ne parvient pas à trouver une offre qui concorde aux besoins du CH, aussi bien la garder pour mettre la main sur un jeune joueur talentueux.
À cet effet, selon le dernier mockdraft fait par différents journalistes de la LNH qui travaillent pour The Athletic, le Canadien de Montréal pourrait acquérir les services d'un attaquant avec un potentiel offensif extrêmement élevé.
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Nikita Klepov : une cible à surveiller pour le Canadien
Arpon Basu, qui s'occupait de faire le choix du Canadien, a sélectionné l'attaquant du Spirit de Saginaw, Nikita Klepov, en fin de première ronde.
Lors de sa toute première saison dans la OHL, l'attaquant recrue a démontré qu'il possédait des habiletés offensives très impressionnantes. Il a d'ailleurs terminé l'année au premier rang des pointeurs avec une solide récolte de 37 buts et 60 mentions d'aide (97 points) en 67 rencontres.
« Les Canadiens miseront toujours sur des attaquants capables de s'imposer parmi les deux premiers trios, et bien que Klepov présente des défauts évidents - raison pour laquelle le meilleur buteur de la OHL pourrait encore être disponible à ce rang -, il possède clairement ce potentiel. » - Arpon Basu
Principalement reconnu pour son travail en territoire adverse, Nikita Plekov est un fabricant de jeu avec une vision tout simplement exceptionnelle. Il est notamment, selon certains recruteurs, l'un des meilleurs joueurs de la cuvée 2026 pour créer des occasions de marquer pour ses coéquipiers.
De plus, même s'il se distingue avant tout par la qualité de ses passes, le jeune de 17 ans possède également un tir sur réception très dangereux, lui qui a tout de même touché la cible à 30 reprises cette saison.
Bien évidemment, il ne faut pas s'attendre à ce que Nikita Plekov soit prêt à faire le saut dans la LNH l'an prochain, on parle surtout d'un projet à long terme. Cela dit, s'il atteint son plein potentiel, plusieurs experts voient en lui un futur attaquant top-6.
Bref, ce sera un nom à garder en tête si jamais le Canadien de Montréal décide de conserver son choix de première ronde le 26 juin prochain.
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Seriez-vous heureux si le Canadien de Montréal sélectionne Nikita Klepov au 28e rang du repêchage?
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