Renaud Lavoie de TVA Sports a capté Victor Hedman en train de descendre sur la glace à Amalie Arena ce matin. Le défenseur du Lightning est visible, en équipement, sur la patinoire, quelques heures avant le match 1 contre le Canadien.
C'est un développement concret. Pas une rumeur, pas une source anonyme. Lavoie était là, la caméra était là.
Lavoie avait lui-même rapporté plus tôt que Hedman ne serait pas disponible pour le moment.
Mais "pour le moment" et "sur la glace ce matin à Amalie Arena", ce n'est pas la même chose.
Hedman a joué seulement 33 matchs cette saison.
Son retour au jeu en séries reste une décision de dernière heure que Jon Cooper va garder pour lui jusqu'à la mise en jeu.
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Pour le Canadien, l'incertitude est aussi importante que la confirmation.
Si Martin St-Louis prépare sa brigade défensive pour un Lightning sans Hedman, et que le numéro 77 se retrouve en uniforme ce soir, ça change le déploiement défensif, l'approche en avantage numérique et la gestion des sorties de zone.
Un Hedman en uniforme changerait complètement le portrait de la série
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En 33 matchs cette saison, Hedman a récolté 17 points, dont 6 passes en avantage numérique.
Ce n'est pas une saison pleine, mais c'est un défenseur qui sait encore quoi faire avec la rondelle sur la ligne bleue en power play.
Le Canadien a accordé 256 buts cette saison, Tampa seulement 231. Si Hedman est là dès le match 1, cet écart-là ne va pas se rétrécir.
La décision finale appartient à Cooper. D'ici la mise en jeu ce soir, l'incertitude reste entière.
Victor Hedman sera-t-il en uniforme pour le match 1 ce soir contre le Canadien?
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