Le nom d'Arber Xhekaj continue d'alimenter les discussions, et voilà qu'un scénario de transaction bien précis a fait réagir.
Il a été confirmé par plusieurs sources que Kent Hughes recevait des appels concernant les services de son robuste défenseur, qui est toujours sans contrat en vue de la prochaine saison.
Parmi les équipes intéressées, deux formations seraient particulièrement actives : les Flyers de Philadelphie et les Flames de Calgary.
L'idée avancée est la suivante : le Canadien de Montréal enverrait Xhekaj ainsi qu'un choix de deuxième tour (ou un espoir) aux Flames en retour du défenseur droitier Zach Whitecloud.
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Une solution qui répondrait à un besoin du Canadien?
Depuis plusieurs mois, Montréal est à la recherche d'un défenseur droitier capable d'occuper un rôle important. Whitecloud correspond à ce profil et son contrat, valide pour encore deux saisons à 2,75 M$ par année, demeure très abordable.
Selon David Pagnotta, Whitecloud ferait d'ailleurs partie des joueurs disponibles sur le marché, ce qui pourrait ouvrir la porte à des discussions.
De leur côté, comme mentionné plus haut, les Flames entretiennent un intérêt bien réel envers Xhekaj.
Son nom a été associé à Calgary à plusieurs reprises au cours des derniers mois, ce qui laisse croire que le robuste défenseur est toujours apprécié par l'organisation albertaine.
Reste toutefois une question importante : le Canadien devrait-il vraiment ajouter un choix de deuxième ronde pour compléter une telle transaction?
Si Whitecloud répond à un besoin immédiat, Xhekaj demeure un défenseur de 25 ans au profil unique, qui possède encore une belle marge de progression.
Sur papier, l'idée possède une certaine logique. Il appartiendra maintenant à Kent Hughes de déterminer si le jeu en vaut réellement la chandelle.
Mentionnons toutefois que, dans un monde idéal, ce serait David Reinbacher qui hériterait éventuellement de ces grosses minutes. Le défenseur autrichien, sélectionné au cinquième rang au total de son repêchage, est appelé à devenir un rouage important de la brigade défensive du Canadien.
Whitecloud pourrait représenter une solution temporaire le temps que Reinbacher prenne du galon dans la LNH. En revanche, il faudra aussi lui laisser suffisamment de place pour poursuivre son développement.
L'idée est peut-être séduisante sur papier, mais elle pourrait également ralentir l'ascension du jeune défenseur de 21 ans.
Échangeriez-vous Arber Xhekaj et un choix au repêchage pour Zach Whitecloud?
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