De passage au Sick Podcast, Craig Button a fait une déclaration qui risque de faire grandement plaisir aux partisans du Canadien de Montréal.
En effet, selon l'ancien directeur général, le Tricolore pourrait faire partie des équipes à surveiller dans la course à la Coupe Stanley pendant plusieurs années.
Button estime que Montréal possède déjà une base suffisamment solide pour demeurer compétitif à long terme. Et contrairement à certaines équipes qui reposent principalement sur quelques vétérans, le CH peut compter sur un noyau très jeune.
Des joueurs comme Lane Hutson, Ivan Demidov, Juraj Slafkovsky, Jacob Fowler et Jakub Dobes ont encore une grande marge de progression. Si plusieurs d'entre eux continuent de se développer normalement, le Canadien pourrait devenir une équipe beaucoup plus dangereuse au cours des prochaines saisons.
« L'équipe compte déjà sur de nombreux bons joueurs dans son alignement et d'autres joueurs prometteurs s'en viennent. Je pense qu'ils seront parmi les prétendants à la Coupe Stanley et qu'on en parlera encore pendant au moins les six prochaines années. » - Craig Button
Évidemment, il ne faut pas interpréter ses propos comme une prédiction voulant que le Canadien remportera assurément une Coupe Stanley au cours de cette période.
L'idée est plutôt que la troupe de Martin St-Louis pourrait faire partie des équipes qui ont une véritable chance de gagner chaque année.
Et c'est une distinction importante.
Après plusieurs saisons consacrées à reconstruire l'équipe, le CH semble tranquillement entrer dans une nouvelle phase. Le noyau commence à être en place, certains jeunes joueurs s'établissent déjà dans la LNH et plusieurs autres espoirs pourraient éventuellement venir compléter le groupe.
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Le meilleur reste à venir chez le Canadien
Le Canadien n'est donc plus simplement une équipe qui espère éventuellement devenir compétitive.
La progression de l'organisation permet maintenant d'envisager une fenêtre d'opportunité beaucoup plus longue.
Si Lane Hutson, Ivan Demidov et Juraj Slafkovsky continuent de progresser, tandis que Jacob Fowler et Jakub Dobes deviennent des gardiens capables de faire la différence, Montréal pourrait effectivement avoir les ingrédients nécessaires pour rester dans le portrait pendant plusieurs années.
Et Kent Hughes aura encore plusieurs occasions d'améliorer cette formation au cours des prochaines saisons.
Bref, faire les séries en 2026-2027 serait une chose. Construire une équipe capable de viser la Coupe pendant six ans en serait une autre.
C'est justement cette deuxième possibilité qui rend l'avenir du Canadien particulièrement intéressant.
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Croyez-vous que le Canadien remportera une coupe Stanley d'ici les six prochaines années?
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